处暑一过，凉爽的秋风逐渐拉开了秋天的大幕，天气一改暑季的炎热潮湿，给人们送来了秋高气爽的感觉，而与此同时，另一种邪气——燥邪也应时而生，作为秋天的主气，随时可能侵犯人体。
燥邪是六淫之一，因为它产生于秋季，而秋季介于炎热的夏季和寒冷的冬季之间，所以燥邪会根据时段的不同结合温热或是寒凉之邪，从而有“温燥”和“凉燥”的区别。初秋，暑气未散，温热犹在，燥邪与温热之气相合，则表现为“温燥”；时至深秋，冬季临近，寒气渐起，燥邪与寒邪相结合，则又会表现为“凉燥”。
《内经》上说：“燥胜则干”，清代医学家喻嘉言曾为“病机十九条”补缺说“诸涩枯涸，干劲皴揭，皆属于燥”。燥邪的致病特点以其性干涩，易损伤人体津液为主。另外，秋季主脏在肺，肺与口鼻相通，喜润而恶燥，因此燥邪最易伤肺。
“温燥”因与温热之邪相合，故伤人津液更甚。一旦侵犯人体，临床表现为口鼻干燥、干咳少痰、气逆而喘、咽干喜饮、皮毛不荣等阴津耗损不足之象，甚至可以伤及血络，出现咳血、肢体痿废等。而“凉燥”与寒气相合，侵犯人体时常表现为头痛、恶寒无汗等类似风寒袭肺的特点，只是程度比寒邪较轻，因此有“燥为次寒”“燥为小寒”的说法。凉燥袭人，对津液的影响可能并不是直接的耗损，而是更多地表现为燥邪收敛肃降的特点，从而影响津液的布散，临床则以咳嗽痰稀、鼻塞咽干、不欲饮水为主要表现。
中医针对燥邪犯肺的调养法则一方面要“润”，即补充津液、滋阴润肺，常用的中药如沙参、麦冬、天冬、梨皮等；另一方面还要“宣”，即宣通气机，宣散邪气，常用中药包括苏叶、桑叶、桔梗、枳壳、前胡等，另外还多配合陈皮、杏仁等止咳化痰之品。比如治疗温燥初袭的“桑杏汤”中的君药桑叶既可以宣散风热，又可以生津止渴，同时再加上梨皮、沙参以清肺润肺；豆豉、栀子增强宣散清热的作用，以及杏仁、象贝来止咳化痰，全方共奏清燥润肺之功。
如果单从预防角度来说，在秋季来临之时，可以适当食用木耳、蜂蜜、莲藕、秋梨等滋阴润肺之品来养阴生津，以防燥邪犯肺。另外，还要顾护脾胃，食用山药等肺脾同补的食物，以培土生金，使土旺金顺。
相比炎热的夏天和寒冷的冬天，秋天是一个舒适宜人的季节，燥邪虽可伤人，但只要我们针对燥邪的特点，在享受“天凉好个秋”的同时，保护好自身的津液与正气，就会拥有健康，安度秋天。
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