由于外感风寒湿邪引起的痉病，首先是有表证，怕冷发热、头痛、肢体酸沉。这是因为风寒湿邪侵犯经络、肌肉，卫阳受到阻遏。在表证出现以后，很快就见到痉病的特征，牙关紧闭，后项僵硬，角弓反张，脉象弦硬紧急。这是因为外邪壅阻经络，气血运行不畅，筋脉失去滋养而发生拘急。以上是外感痉病的主要特点。此外，还有两足发冷，一阵阵头部发热，病人不住地摇头，面部和双目都发红，这是因为风邪化热，反映出这种痉病主要是外感风邪。风属阳邪，容易化热，阳热壅向上部，所以阵阵头热。正由于阳热向上，所以两足反而发玲。风性又主动，因此，当阳热上壅时，病人不住地摇头，面目都发红。
这种痉病既有外因，又有内周。外因是风寒湿邪，内因是津液不足。由于患者平素滓液不足，当风寒湿壅阻经络的时候，筋脉就更加容易失去滋养而发生拘急，形成痉病。外感所引起的痉病，分刚痉和柔痉两种
1、柔痉：主症是发热汗出，头痛，项背强直，全身拘急，舌苔薄白，脉沉细而弦迟。它是风邪偏重、表虚、津液不足的证候。风邪与卫气相争，引起发热。由于表虚，内部的阴液外泄而出汗。津液本来就不足，加上出汗，就更加亏虚，所以脉象沉细弦迟。
治法是生津、解表。主方是瓜蒌桂枝汤。瓜蒌根滋养津液，使拘急的筋脉得以舒缓；桂枝汤调和营卫，以解除肌表的外邪。如肢体酸沉明显，舌苔白腻，是湿邪偏重，用瓜萎桂枝汤应当加羌括、独活、防风、苍术等祛风燥湿。如果病人不住地摇头，面红目红，两足反冷的，用本方应减去桂枝、生姜，加龙胆草、黄芩、菊花等清肝泻热。
2、刚痉：主症是恶寒头痛，发热不出汗，项背强直，牙紧，舌苔白，脉弦紧。严重时，四肢抽搐，气上冲胸，小便反步。临床以寒热无汗为特征。官是外感寒邪偏重表宴之证。寒邪外袭，阻遏卫粥，腠理闭塞，所以恶寒发热不出汗。邪阻经络，筋脉开始拘急，所以头痛项强、牙紧。肌袭闭塞，导致气机郁结，不能下行，反而上逆，津液又不足，所以气上冲胸，小便反步。
治法是发汗解襄，生津舒筋。主方是葛根汤。表实无汗，不发汗就不能驱散外邪；津液不足，不用生津药就不能舒缓筋脉。如果痉病证象比较明显，用葛根汤应当加钩藤、天麻、全蝎、僵蚕等药熄风通络，以及时制止痉病发作。出现胸满、恶心、呕吐、舌苔腻等症，是湿阻中焦，甩葛根汤应当加苍术、厚朴、半夏、陈皮。有的刚痉病例由于未能及时发汗解表，以致外邪化热入里，角弓反张，胸满，腹胀使用的，就应该考虑用攻下法。
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