正月十五元宵节是中国的传统节日，又称为“上元节” 、春灯节。最早出现于2000多年前的西汉时期。正月是农历的元月，古人称其为“宵”，而十五日又是一年中第一个月圆之夜，所以称正月十五为元宵节。吃元宵、赏花灯、舞龙、舞狮子、跑旱船、踩高跷、扭秧歌等项目都是元宵节的重要内容，但大多数节目是少数人表演，供大家来欣赏。然而，其中几乎家家户户都要直接参与、人人都来动手制作，已流传上千年的两项民间习俗，即“制作花灯”和“滚元宵”， 在人们享受口福和手福的同时，直接参与本身就是一种节日的享受。但由于原来完全由手工制作的方法，逐渐被机器或工厂化流水线生产所代替，因而这二种最具人性化的文化遗产正在快速地消逝之中，好在过年包饺子还保留着原始的传统方式。
“元宵”作为食品由来已久。宋代，民间即流行一种元宵节吃叫“浮元子”的新奇食品，后称为“元宵”，商人们更是美其名曰“元宝”。制作的方法南北各异。北方的元宵多用箩滚手摇的方法，南方的元宵称为汤圆，其制作方法是用手心揉团包馅而成，倒有点儿像北方包饺子似的。元宵可以大似核桃、小似黄豆，煮食的方法有带汤、炒吃、油汆、蒸食等。过去制作元宵是由各家各户手工制作：首先是用糖、蜜、芝蔴、核桃仁、红豆砂和熟油等和成面团，再揉成指头粗的条状，然后用刀切成近乎园形的小塊，便成为了元宵芯，然后根据滚元宵所用箩筐的大小，将适当数量的元宵芯倒入其中，再用两手握着箩筐边旋转并左右摇晃，使其在盛有干糯米粉的箩筐中不断地滚动，当元宵芯表面的水份已粘满糯米粉不能再粘时，进行下道工序，即先用粗筛子将初型元宵与糯米粉分离，然后把初型元宵在水里捞一下后重复上述方法再滚元宵，这样反复滾五次左右便可成为略小于乒乓球大小的元宵了，再用细筷子头蘸上红染料，分别在每颗元宵上点上一个红点后即为成品。过去没有冰箱等保鲜设备，所以保存元宵很有讲究，若过冷保存或被长时间风吹后，则煮元宵时便会出现发硬或裂开现象，若保存温度较高时，又因糯米粉遇湿容易酸败而使元宵变质。
窃国大盗袁世凯篡夺了辛亥革命成果后，一心想复辟登基当皇帝，又怕人民反对，终日提心吊胆。一天，他听到街上卖元宵的人拉长了嗓子在喊：“元——宵。”觉得“元宵”两字谐音“袁消”，有袁世凯被消灭之嫌，于是在1913年元宵节前，下令禁止称“元宵”。然而，“元宵”两字并没有因他的意志而取消，照样在民间继续流传。
元宵燃灯的习俗起源于道教的“三元说”；正月十五日为上元节，七月十五日为中元节，十月十五日为下元节。主管上、中、下三元的分别为天、地、人三官，天官喜乐，故上元节要燃灯。另一种说法起源于“火把节”，古人在乡间田野持火把驱赶虫兽，祈祷获得好收成。直到今天，中国西南一些地区的人们还在正月十五用芦柴或树枝做成火把，成群结队高举火把在田头或晒谷场跳舞。
过去制作花灯都是就地取材和手工制作。虽然很难像现在用铁絲和焊接技术能制造出造型精美的花灯来，但家家戸戸的参与制作本身，就是一种珍贵的文化遗产。我们平遥盛产高梁而无竹子，所以常用高粱拮杆为原料，用蔴绳捆棒方法来制作各式花灯。小时候提着自制花灯上街游行和看红火的场景至今仍记忆忧新。春灯节期间，除能享受热闹的狂欢节外，花灯还有另一种功能。平遥城内赏灯和社火表演主要集中在南大街上，而在童年时期城内尚无路灯，虽然正月十五明月当头，但由于各小街小巷路窄墙高，当月亮稍微偏移后，窄小的街巷便变得漆黑一团，加之当时的路面还没有硬化而坑凹不平，于是提上一盞自制花灯走起路來，便成为名符其实的指路明灯了。
元宵节虽然沒有定为国家的法定假日，但它是春节的延续，中国人都把过了正月十五才算过完年。由于中国经济的腾飞和在世界影响力的不断提升，中国年也越来越被全世界人民所关注，今年，不少国家的领导人都出来讲话为中国的龙年庆贺。回家过年是中华民族的传统，而今年的人口大流动再创纪录，震撖世界，估计可达三十一亿人次之多，连世界吉尼斯记录都不敢轻易设此项目。
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