白内障，是因为晶状体混浊而影响视力的一种眼病，多见于老年人，也是糖尿病常见的一种并发症。此外，接触到某些有害物质、外伤及先天性因素也会导致本病的发生，是目前人类致盲的主要原因之一。
中医古籍中无白内障之名。今之所谓白内障一病，包括在内障眼病这一大类之中，如圆翳内障、如银内障等。唐代《外台秘要》将本病称为“脑流青盲眼”，谓：“无所因起，忽然漠漠，不痛不痒……小珠子里，乃有其障，作青白色，虽不辨物，犹知明暗三光。”症状描述颇为仔细。由于各人睛珠混浊的程度、颜色、形态、位置及原因不同，名称各有所异。宋元时代《秘传眼科龙本抡》一书，对内障眼病分类有23种之多，每种症候，均作了具体论述，后世的《世医得效方》、《审视瑶函》、《证治准绳》、《目经大成》等医书也多有论及。在病机方面，《龙木论》认为主要由肝风或肝脏积热所致，元代倪维德则强调“阴弱不能配阳”，肾阴不足为其本。明代《针灸大成》认为其病因为“怒气伤肝，血不就舍，肾水枯竭，气血耗散。”在治疗方面，古代治法也多种多样，药物治疗，《千金要方》中的神曲丸（即磁株丸）被后世医家誉为“开瞽第一品方”，《龙本论》中还载有20首治疗内障眼病的专方。针灸治疗，早在《针灸甲乙经》就有记载，以后的《千金方》、《龙木论》均有许多介绍。《针灸大成》在提出针灸处方的同时，也客观地指出“亦难治疗”。此外，中医还较早运用手术治疗本病，如《外台秘要》“用金篦决”，《龙木论》较详细地论述了金针拨障术。
现代中医治疗白内障，最早的报道在1957年，至1991年，共有80篇左右的文献资料，其中，用药物治疗本病的临床文章近50篇，占半数以上，疗效多在80％以上。40多年来，在继承古代治疗内障眼病的基础上，中医对本病的病机、治则、治法等方面均有所发展。许多眼科专家强调，本病以虚证居多，与肝、肾、脾三脏有关，其中与肝肾阴虚最为密切，甚至有人提出人身之阴气只供得30年视听之用，30年后肝肾不足，则可出现自内障的观点。还有人运用活血祛障法治疗本病，疗效颇佳，补充了前人在治则上的不足。在治法上，除药物外，针灸应用较为广泛，头针、耳针、激光穴位照射、穴位冷冻等方法时有报道，针灸对恢复视力，疗效确切。此外，金针拨障术作为一种独特的传统眼科手术，现在应用得也非常广泛。
当前，对白内障的治疗主要在早期，对中晚期的观察研究较少，针灸治疗也存在着疗程长以及不能消除晶状体混浊等问题，对局部用药的研究也较少，实验室研究工作尚未很好地开展，这些问题都应当引起注意。
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