老人是疾病的重要攻击对象之一，可能被关节炎、气喘、心脏病等生理疾病“侵入”，也可以被忧郁症、焦虑症等精神方面障碍“偷袭”。相比生理疾病造成的失眠，精神方面障碍导致的失眠情况更容易被人忽视，特别是忧郁影响下的情况。因此，专家提醒老年患者及家人，治疗老人失眠一定要注意精神方面疾病的影响，特别是忧郁因子。
忧郁症被世界卫生组织视为21世纪的三大疾病之一，其覆盖范围也包括老年人。人到老年头脑中容易滋生悲观、消极情绪，每当看到或听到一些不幸的事情总是不由自主地和自己联系起来。
有些老年人可能会担心自己有一天也会发生祸事，有一些则勾起对过去往事的回忆，还有一些偶感不适或异样的老人会猜疑是不是自己得了重病……，这些担心、忧郁和困扰都会引起他们情绪上的波动，使老人忧心忡忡，直至晚上依然不能平静，难以入眠。这种状态久而久之会形成一轮又一轮的忧郁心理循环。到时，睡眠就更加难以保证了。因此，要对这样一类老人进行睡眠改善的治疗必须要从化解忧郁开始。
专家介绍说，老年人身上反映出的忧郁因子同样是各种心理、社会因素作用的结果，所以治疗时也应以各种抗抑郁药物、物理方法、心理疗法为基础。对有些老年失眠病人来说，可能抗抑郁药物更有效；而对另外一些病人来说，物理治疗或者心理治疗更为有效；大多数患者来说，药物治疗和物理治疗一起使用可能最有效。当然，具体的治疗方法还要根据失眠老人的具体情况而定，患者只要做到遵医嘱就可以了。
总之，忧郁情绪影响下的老人是容易出现失眠、心慌等症状的。所以千万不要对老人的忧郁掉以轻心，其可能是治疗老人失眠的关键性因素。
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