到肉桂，就让我想到了一个非常著名的菜，叫张飞牛肉，里面就用到了肉桂。
据说三国时的张飞是屠夫出身，虽然生性粗鲁，却是个难得的好厨师，做得一手好菜。刘备、关羽、张飞-人在桃园结拜兄弟时，大摆洒宴，张飞为了招待好自己的两位兄长，把他用秘方卤制的牛肉贡献了出来，兄弟三人边喝酒边吃牛肉，好不痛快。张一琶牛肉中用了陈皮、肉桂，丁香，花椒等几味药材，卤制的牛肉不但没有中药的苦味，而且香味扑鼻，滋补强身，成为人们餐桌上难得的美味。
听到这里，可能有很多人都认为肉桂就足我们做菜时常用的桂皮。事实上，我们到药店里买的肉桂和桂皮并不是同一种药材。肉桂是樟科植物肉桂树的干皮，桂皮是同科同属植物阴香的干皮，虽肉桂对于脾肾两个脏腑的阳气都可以起到温煦的作用，对虚寒性的病症有治疗作用。
肉桂的补肾作用
肉桂，味辛、甘，性热，有小毒，人肝、脾、胃、肾经。有温补肾阳，散寒止痛、温通经脉，引火归原的功效。
许多人都知道，阳虚的外在表现是：怕冷，四肢冰凉，腰疼膝冷，大便稀溏，小便频数清长，舌质淡嫩，舌苔白。肉桂味辛，甘，性大热，人肾、心，脾，肝经。其气厚，为纯阳之品，入肾而峻补命门之火，入脾则温中散寒，人心、肝两经则散血中寒邪，故多用于治疗命门火衰，肾阳亏虚，寒凝血淤等病症。
肉桂可以温补我们的命门之火，也就是肾阳，同时也可以温补我们的脾阳。肉桂对于脾肾两个脏腑的阳气都可以起到温煦的作用，对虚寒性的病症有治疗作用。比如，有的老年人有“五更泻”的问题，即每天早晨天未亮之前即肠鸣泄泻，其原因主要是肾阳虚，不能温养脾胃之故，这种情况，用肉桂就可以起到温补肾阳的作用。有的老年人会出现小便清长、老年性的前列腺炎，还有男性遗精早泄等，如果属丁脾肾阳虚型的，都可以用肉桂来改善。
我们知道经络是行气血的通道，血遇热则行，遇寒则凝。若是肾阳不足，也就是我们身体里面的火力比较弱，寒邪占据上风的话，气血的运行就会减慢，甚至还可能导致气血淤滞。中医认为“不通则痛”。经络堵塞，气血淤滞，女性朋友在来月经的时候就会出现腰痛、腹痛的症状。如果痛经是因为肾中阳气不足，寒邪阻塞经络导致的，就可以用肉桂来驱寒止痛。假如阳气衰弱，同时气血也虚，就可以将肉桂和补血补气的食物一起吃，以运化阳气，鼓舞气血的生长。
使用方法有窍门
有的朋友问，肉桂这个“树皮”要怎么吃呢？在居家使用时我一般是将其磨成粉，即人们常说的肉桂粉。我们在去药店买肉桂的时候，可以请药店帮忙打成粉，也可以自己拿回来炮制。炮制的方法比较简单：将肉桂除去杂质，刮去粗皮、捣成小碎块。炮制后贮存于干燥的容器内，密闭，置阴凉干燥处。肾阳虚的患者每天取一小茶匙，用温开水冲服，可以起到温补肾阳的作用。如果想改变一下口味的话，也可以加点蜂蜜。这个方法可以温煦脾胃的阳气，对脾胃虚寒的人有特别好的保健作用。
也可以用肉桂炖鸡肝或者熬粥。炖鸡肝的话，先准备好以下原料：肉桂2克，鸡肝2个、姜3片，绍酒少许。将鸡肝洗净放人炖盅内，加适量水，并放几片姜及绍酒口将肉桂洗净放人炖盅内，盖上炖盅的盖，放入清水中用文火煲，煮开后放入绍酒煲2小时即可。如果是做肉桂粥的话，可先准备肉桂粉2克、粳米100克、砂糖适量。把粳米洗净，加砂糖煮粥，将熟时放人肉桂粉，文火再煮，粥稠停火。每晚睡前空腹温服。
居家使用注意事项
由于肉桂味辛性热，极易伤阴助火，一定要根据自己的体质使用，最好在中医药师指导下辨证使用，并注意不宜过量或长期服用，一天摄入量最多不要超过4克。内热上火、痰热咳嗽、风热感冒、有出血倾向者及孕妇不宜使用，以免引发新疾或加重病情。
肉桂畏赤石脂，不能与赤石脂同用。
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