锁阳不仅是一味药名，也是一个地名，在我国甘肃省瓜州县就有一个锁阳城。而锁阳城的来历也与锁阳这味中药有着不解之缘。
锁阳的得名源于该药的药用功效——“锁住阳气，长蛊不表”，故又被称为“不老药”。
薛仁贵是唐朝非常有名的将领。有一次他带兵出征西域，结果出师不利被哈密国元帅苏宝同的大军层层围困在了苦峪城。被敌国的大军团团围困，水尽粮绝，苦不堪言。薛仁贵虽然心有不甘，可是也不得不面对眼前的状况。有一天，他外出散心，发现田地里面长了一种和红萝卜_一样的植物，根块肥大，看上去味道不错。薛仁贵命令将士们将其挖出来食用，以代替紧缺的粮食。就是此种植物救了薛仁贵和将士们的命。后来薛仁贵听别人说，此种植物名叫锁阳。为了纪念锁阳救命之恩，薛元帅把苦峪城改名为锁阳城。
锁阳除了可充饥解渴外，其治病的功效也被传得十分神奇。相传，当年成吉思汗征战至河两走廊时突发恶疾，生命垂危。冬至那天夜里，成吉思汗在睡梦中突觉耳畔嗖嗖来风，睁开眼睛只三见面前一片光亮，一位白发老者飘然而至。老者告诉成吉思汗他的病唯九头锁阳可治，成吉思汗正想从榻前起身，留住老翁，忽觉全身乏力，不能动弹，一下惊醒才知刚才是在梦境巾。他觉得此梦不凡，于是命随营将士遍．地搜寻，奋战21昼夜，终于在三九的第三天采得九头锁阳一根。成吉思汗食用后昏睡了三天，醒来病痛全无。从此，民间流传三九三的锁阳能治百病。锁阳虽谈不上能治百病，但其补肾壮阳的功效确实是非常强的。
锁阳的补肾作用
锁阳是冬生夏枯之品，多生长在零下20摄氏度的沙漠地带，生长之处地不封冻，落雪即溶。由于锁阳对生长环境的要求十分苛刻，所以非常稀少，历史上一一直被作为进贡朝廷的名贵中药。
锁阳的得名源于该药的药用功效一“锁住阳气，长盛不衰”，所以又被称为“不老药”。宋朝名医寇宗咦在《本草衍义》中说：“锁阳可大补阳气，益精血，兴阳润燥，养筋滑肠。凡阳气虚损、精血衰败者珍为要药。”元代医家朱丹溪配制的虎潜丹丸和清朝乾隆皇帝服用的“龟龄集竹都用锁阳入药。
锁阳是补肾助阳的名药，但它有别于人们片面理解的壮阳药，也不同于其他补肾药。因为锁阳具有补阴扶阳、虚实兼治，男女通用的特征，能够凋节阴阳平衡，阴虚补阴，阳虚扶阳，遇虚则补，逢实则泻，因此适用范围非常广，可用于治疗肾阳不足、精血亏虚、不孕、腰膝痿弱、肠燥便秘等症。
使用方法有窍门
锁阳既可以入药，也可以食用，是药食两用的补阳佳品。锁阳的使用方法有很多种，可以泡酒、熬粥、煲汤，还可作茶饮。下面就给大家简单介绍一下锁阳的这几种使用方法。
将锁阳入酒，可以补气健脾、益精滋肾、祛风活血、强壮筋骨。适用于肾虚气弱、阳事不举、遗精盗汗，腰膝酸软、风湿性关节痛等症口将锁阳切片，每30～50克锁阳泡酒250毫升，还可适当加入红参、枸杞子、玉竹、牛膝等，这样浸泡2周后即可服用。
如果是熬粥的话，就先将锁阳洗净放人沙锅，加水煎取浓汁，去渣口粳米洗净入锅，加适量水，用小火慢煮，待粥将成时，加入锁阳浓汁、白糖调味即成。这款粥品可温阳补肾，适用于肾阳亏虚型阳痿、怕冷、腿软无力等症。如果再加点儿黑豆，莲子、核桃仁就可以做成锁阳补肾粥。做法也不难，先将黑豆泡软，莲子去心，核桃仁捣碎。将锁阳用布包好，与黑豆、莲子、核桃仁一同放人沙锅内，煮至米烂粥成再调味即可。该粥补肾助阳，健脾益气，适用于脾肾阳虚导致的消化不良、肢冷畏寒、反酸、暖气、老年便秘等症。
如果是作茶饮的话，就取锁阳水煎，去渣留汁，加红糖适量饮服，这样的茶饮有很好的温阳、润肠、通便功效。
另外，锁阳还可以用来炖汤，如锁阳羊肉汤，就是用锁阳和羊肉-一起炖煮而成的。下面给大家介绍一下锁阳羊肉的做法。首先准备瘦羊肉150克、锁阳15克、香菇25克、生姜4克，料酒、盐、味精等调料少许。先将羊肉烫过，香菇切丝，再将锁阳、生姜、香菇、羊肉一起放入锅中，水需淹过材料，大火煮开10分钟，转小火炖l小．时，起锅前，加盐和料酒即可服用。这个汤适用于各种阳虚证。
居家使用注意事项
锁阳能补阳不伤阴，育阴以助阳，是阴阳双补的要药，成年男女均可食用。但因此药具有较强的性腺生成作用，所以末成年人不宜食用。
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