这样一个形成于农业时代的传统节日，它的由来就有着许多有趣的解释。
从传说的角度讲跟武则天有关。民间传说，唐朝武则天当政后，女人篡权把持朝政得罪了玉皇大帝，玉皇大帝于是就责罚天下大旱三年。三年中人间河干沟竭，树枯苗死，人们难以过活。掌管天河的龙王心中实在不忍，于是就在二月初二这一天私自给人间降雨，它也因此而受到了责罚。为了报答龙王的救命之恩，人们就用炒熟的玉米花、豆子供献龙王。人们的这些举动最终感动了玉皇大帝，玉皇大帝于是下令允许龙王继续为民间降雨。以后二月二祭龙王，就成为惯例，时间长了自然就形成了这个节日。从这个意义上讲，二月二可以称得上是中华民族的感恩节啦。
从节气的角度来说，龙抬头节，时间是在二十四节气之一的惊蛰前后。“惊蛰一犁土，春分地气通”，自此大地回春，万物复苏，蛰伏的蛇、蚯蚓等小动物也结束冬眠，开始出土活动了。我们祖先在蛇和蚯蚓的基础上想象出了龙的形象，并将它作为了中华民族的图腾。在蛇（民间称为“小龙”）、蚯蚓等出来活动的时候，人们认为龙也要从沉睡中醒来，抬头升天、布云兴雨了。人们为了寄托龙神赐福人间的美好愿望，就在这时举行祈祷活动。又因为在中国古代，尤其是秦汉以前，凡是一月一、二月二、三月三之类的“重日”都被认为是天地交感、天人相通的日子。所以，人们就把祈福、祭祀活动定在了二月二，这样才有了“二月二，龙抬头”的民谚和相应的节日习俗。
从天文学的角度讲，二月二节跟星宿有关。古人以为地球是不动的，是太阳在运动。早在春秋时期甚至更早，人们就把太阳在恒星之间的周年运动轨迹视为一个圆，称为黄道。再利用某些恒星把这个圆分为28个等分，形成28个区间，称为二十八宿。“宿”表示居住。如果观察月亮的运行，它基本上是每天入住一宿，等28宿轮流住完，大约需要一个月，所以称“宿”。把这28宿按照东南西北四个方位平分，每个方位便有7宿。对这28宿，都给它们起了名字。在东方的7个宿分别叫做：角、亢、氐、房、心、尾、箕，它们构成一组，称之为东方苍龙。其中角宿象征龙的头角，亢宿是龙的颈，氐宿是龙的胸，房宿是龙的腹，心宿是龙的心，尾宿、箕宿是龙的尾巴。在冬季，这苍龙七宿都隐没在地平线下，黄昏以后也看不见它们。到二月初，黄昏来临时，角宿就从东方地平线上出现了。这时整个苍龙的身子还隐没在地平线以下，只是角宿初露，所以称龙抬头。《说文解字》在解释“龙”字时说：“龙，鳞虫之长。能幽能明，能细能巨，能短能长。春分而登天，秋分而潜渊。”都是指这苍龙7宿在天空的隐现变化，并非真有一条动物二龙在变换。“春分而登天”是指春分时期，角宿开始出现在天空，东方苍龙初露头角，即是龙抬头。
二月初二龙抬头的形成，也与自然地理环境有关。二月初二龙抬头节，主要流行于北方地区（南方水多，土地少，这天多流行祭祀土地社神）。由于北方地区常年干旱少雨，地表水资源短缺，而赖以生存的农业生产又离不开水，病虫害的侵袭也是百姓的一大心患。于是，人们便把求雨和消灭虫患的希望寄托到了神龙的身上，依靠对龙的崇拜驱凶纳吉，寄托对美好生活的向往。这样，在北方地区就有了最初的“龙抬头节”。
从根本上讲，二月二节反映的是人和自然之间的关系，和中国几千年来的农业文明紧密相连。
自古以来我国就是一个农业大国，农业在人们的生产生活中具有举足轻重的地位，而农业的发展又与气候的变化密不可分，所以以农为本的人们对气候很是重视。二月二日，依据气候规律，我国大部分地区受季风气候影响，温度回升，日照时间延长，雨水增多，光、温、水条件已经能够满足农作物的生长，所以二月二是农村的农事节，从这一天开始农民就必须着手准备耕种所需要的物资，比如积肥、种子和农具了。作为新一轮农耕的开始，忙碌中的人们很自然地就对它寄予了很多美好的愿望，人们希望龙王能保佑民间风调雨顺、五谷丰登，于是“二月二，龙抬头”便成为中华农业文明中的一个经典概念。当然，南方和北方比较起来，南方这个时候更暖和些，每年的这个时候，菜类已经开始抽出嫩叶，就像白居易诗中所说的“草芽菜甲一时生”，但是由于古代每年这个时候，皇帝都要举行亲耕的仪式，南方农民也要给予配合，长期以来也就形成了过节的习惯。
可见这是一个有着深厚历史、人文渊源的节日，不仅仅是舞龙、吃面条那么简单。节日仪式的背后，体现的是民族文化，所以我们应该很好地保护包括龙抬头节在内的传统节日，发挥传统节日在传承民族文化中的作用。
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