手部麻木痹痛可以由很多不同的原因引起,其中一种常见的病症为「腕管综合症」。
患者通常会感到手掌与手指处有痹痛针刺的感觉,但局部的检查一般都会找到压痛点。很多时痛会在夜栏人静时或好梦正浓时最为明显,甚至会痛得令患者从酣睡中醒来,然而如果患者把手掌及手指活动一会后,痛楚又会平伏下来。如是者反覆发作,不但令患者睡眠大受影响,精神萎靡,工作效率亦会同样下降。
因为患者大都是从手部操作工作为主,当工作进行了一段时间后,痹痛又会发作。最典型的工作莫过于打字员或电脑操作员了。因为他们都会长时间地用手敲打键盘,同时手腕又会同样长时间保持在同一伸屈的位置。其他相关的工作例子还包括包装工人,维修人员等。总之手部操作越多,发病的机会就越大。其实当情况严重时,不但手部出现痹痛,手掌的肌肉,手掌的肌肉也会出现萎缩现象。手部力量明颢下降,动作也会变得比平时笨拙,缺乏灵巧。尤其以拇指所受的影响最为明显。
这种痹痛和肌肉萎缩都是腕管综合症的常见徵状。究其原因是处於手腕的一条神经线受到压迫而出现问题。
要明了致病的制便要明白一下腕部或腕管的结构。所谓腕管是指由手腕骨及其间软组织所组成。八块手腕骨排列在底部,顶部由一块宽阔的韧带所覆盖,於是整个组成便像是一个管道,让活动手指的肌腱,手部的血管和神经通过,从前臂伸延至手掌。
正由於腕管的底部(即手腕的手背方)是由坚固的腕骨组成,而顶部又是结实的韧带,故此腕管内的空间便被固定下来,拥有伸展或扩张。当手部操作过多时,亦即通过腕管的肌腱会不断地在管内前后滑动,久而久之便会产生慢性的磨擦性发炎,继而出现组织的肥厚及黏连,自然就需要更多的空间。但腕管内又缺乏空间的弹性,于是乎便形成管内压力增加,压力增加便继而影响管内神经线的功能。而其中的「正中神经」因位处中央位置,受影响的机会亦最大。
手腕处所伸延到手掌的「正中神经」主要是负责手掌的感觉,亦支配拇指肌肉的活动。所以,一旦它的功能出现阻障,手掌便会有麻痹和疼痛的感觉,肌肉力也会随著肌肉萎缩而下降。
一般来说,女性受影响的机会较男性为高,发病率大概是三与一之比。三、四十岁时发病率亦是最高,大部份患者都是右手出问题。当然亦有些患者是双手同受影响,大概与使用量有关。
治疗
治疗可分为保守治疗手术治疗。在保守治疗方面,一般会先服抗发炎药物。若效果不理想亦可考虑局部微分量类固醇注射。
另方面亦可进行物理治疗,常用的方法计有超声波和热疗,目的是松解黏连和增加血液循环。
亦可以利用特制的护腕承托著手腕,令手腕的活动减少或减轻它所承受的负荷。少了负荷,多了休息,身体的自愈机制便自然启动。假以一段的时间情况便会慢慢改善。
但若困上述各种保守疗法都不能令病情得到满意的复原,又或者情况太过严重时,便需要考虑手术疗法了。
手术疗法,一般目的都是松解各组织间的黏连,及松解位于腕管上方的腕横韧带,令腕管的空间扩大。这样当然可以令病情得到善,令受压迫的神经线得以复原。
预防
常言道「预防胜於治疗」,这句话也极可以套用在腕管综合症中。由於究其最终成因,是积劳过度而成,亦即是不自觉地长时间无歇息地使用手腕及手指,因而产生过劳性反应。明乎此理,预防之道便十分明显,就是要尽量避免长时间进行重复的手部操作。其间每隔十五至三十分钟必须稍事休息,改变一下动作。例如打字的每隔十五至钟便要稍停一下,伸展一下手指和手腕的肌腱,向不同的方向舒展数下。如果可行的话,不妨将工方安排到把不同的操作交替进行。例如打字三十分钟后,便转为文件处理。一段时间后,又回到打字
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