强直性脊柱炎，常给人们带来无可言喻的痛苦，它会直接导致脊柱僵直、变形，甚至瘫痪在床。尤其是这种具有遗传性的免疫系统疾病，往往对青少年情有独钟，在中医门诊理就常发现，一些患者年纪轻轻，却好像老年人般佝偻着身子。
从门诊统计可以看出，年轻人腰痛的原因很多，最常见的是脊椎附近肌肉扭伤，脊椎侧弯、椎间盘突出、脊椎腔狭窄、脊椎滑脱、强直性脊柱炎，其中以强直性脊柱炎最可怕，而且常被误诊为坐骨神经痛、风湿痛、肌腱炎而丧失治疗时机。
强直性脊柱炎，最常发生在20至30岁年轻男子身上，这是一种脊椎关节慢性发炎的疾病，致病成因到目前仍是谜，只知与体内免疫反应有关，具有家族性遗传，如果不早期发现，容易造成脊椎韧带钙化，整个脊椎会变得僵硬和发生粘连情形，导致动弹不得。
如果年轻人在早晨起床时。总觉得腰背部有些僵硬不灵活，甚至有不舒服的酸痛感，伸个懒腰，做些简单的活动后，就觉得舒服多了，但站久或坐得较久时又会感觉疼痛，这种现象，可能是罹患强直性脊柱炎的先兆，而非一般腰酸背疼所致，最好赶紧求医。
中医称本病为「尪痹」，发生的原因，最主要是自己本身体质不好（自体免疫功能不佳），腰部血液循环受到障碍，形成脊椎关节僵硬疼痛。所以治疗上必须把握「补益气血、滋肾养肝、舒筋活络」等三大原则，并施以处方用药。
至于中医的治疗方法是主张采用内外兼治，内治法是以「中医伤科学」的补肾、化瘀的药方「舒筋活血汤」为主，再根据患者疼痛的部位，添加药物，如颈部不适，加葛根、姜活，胸椎不适，加狗脊、郁金，腰椎不适，加杜仲、牛膝等。此外，也可酌加血藤、络石藤、伸筋草、透骨草等舒筋活络的中药，加强放松肌肉紧绷的能力。
外治则分为「贴用」或「针灸」二部分，贴敷是透过中药的透皮吸收剂，直接作用于脊椎关节局部相关的穴位，具有药理与物理的双重效应。另外，针灸则能降低脊椎内压，缓解脊椎关节周围软组织的痉挛。
强直性脊柱炎患者多为年轻人，正是人生的黄金时代，利用中医治疗，不但可有效减轻疼痛与反覆再发的机率，亦可借中药调节免疫来达到体质改善的目的，且副作用相当少，对病患不啻为一项新选择。但如情况过于严重，物理药物治疗没有什么大作用时，只有求助于外科手术，将病灶关节切除，换上人工关节。
强直性脊柱炎患者，每天最好做适当的背部运动，睡硬板床，减少枕头高度，多游泳，以维持关节灵活度，增强肌肉力量及活力，这些都是延缓关节粘连的有效方法。
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