农历五月初五是中国传统节日端午节。五月初五因有两个“五”相遇，故简称为“重五”。因“端”字有初始之意，故“初五”可称为“端五”。“端五”衍变为“端午”又因何故？原来，按照中国传统的地支（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）顺序，农历的正月从寅月开始，五月即是午月，故“端五”又称“端午”。而午时为阳辰，又称为“端阳”，午月与午时，两午相重而又称“重午”。“端午”最终盛行而确立为节日，实因避讳而来。唐代时，因唐玄宗李隆基的生日为八月初五，为避“五”字讳，当时的宰相宋璟提议以“端午”作为正式的节日名称。
端午节所演变的生活习俗，追溯起来，有古代普通民众的“卫生防疫节”之实。习俗内容中就有为攘除“五毒”（指蝎子、蛇、蜈蚣、蟾蜍、壁虎或蜘蛛）而祭出的菖蒲剑。五毒是中国民间常见的有毒动物。端午节时值农历五月，进入仲夏，五毒并出，最容易发生疫疠流行，因此古人把端午这一天看成毒月恶日。这种认识自先秦时代即有，视五月为“毒月”，五月初五为“毒日”，于是在民间形成端午以艾叶、菖蒲等香草驱除毒邪的习俗。古人选择端午这一天开展卫生防疫活动，正符合健康防病的实际需求。古人有在屋中贴五毒图的民俗，以红纸印画五种毒物，再用五根针刺于五毒之上，寓意将毒虫刺死，除害免灾。
南北朝时期的文献《荆楚岁时记》中就记载有端午时节民众“以艾为虎，菖蒲为剑”，悬于门户驱邪避晦的习俗。端午时节“蒲艾簪门”，从古昔到今朝，艾草与菖蒲并重，在南方有很好的绵延。
民间常把艾草、菖蒲和大蒜并称为“端午三友”。端午节这天，人们普遍以艾草、菖蒲和大蒜这三种“武器”驱毒避邪。《诗经》有“彼泽之坡，有蒲与荷”的诗句。五月是观赏菖蒲的佳时，端午时节，蒲草青青，故农历五月又被称为“蒲月”。
我来采菖蒲 服食可延年
苏轼称赞菖蒲具有“忍寒苦安淡泊，与清泉白石为伴，不待泥土而生”的特性，并用诗赞美石菖蒲：“碧玉碗盛红玛瑙，井花水养石菖蒲。”“斓斑碎石养菖蒲，一勺清泉半石盂。”其实，菖蒲起初是被当作仙草灵药来看待的。东晋葛洪《神仙传》中载有汉武帝刘彻游嵩山，遇九嶷山仙人点拨，服食菖蒲以期延年益寿的故事。李白根据上面的神话传说，把瑰丽的想象写进了《嵩山采菖蒲者》诗：“神仙多古貌，双耳下垂肩。嵩岳逢汉武，疑是九嶷仙。我来采菖蒲，服食可延年。言终忽不见，灭影入云烟。喻帝竟莫悟，终归茂陵田。”清末翰林吴增甲有行楷诗轴写道：“石上生菖蒲，一寸八九节。仙人劝我餐，令我颜色好。”落款处写“服食家重之”，其意即谓石菖蒲服之可助延年长生。
石菖蒲之所以被誉为“神仙之灵药”，是由于石菖蒲曾被古代道家或仙家用作重要的服食药物之一。仙药是不存在的，但石菖蒲确有很好的保健作用，这正如《神农本草经》所记述的“久服轻身、延年、开心孔、补五脏、通九窍、明耳目”等。可能缘于古人在服食中发现其对人体抗衰延年有益处，如《备急千金要方》曰：“七月七日取菖蒲为末，酒服方寸匕，饮酒不醉，好事者服而验之，久服聪明。”王秉衡《重庆堂随笔》有：“石菖蒲舒心气，畅心神，怡心情，益心志，妙药也。”石菖蒲醒神益智之功效，临床可用于治疗惊恐不得卧、健忘、耳鸣、耳聋等，常与远志、朱砂、茯苓等同用，成方如安神定志丸。宋代《医心方》载一“神仙延年不老方”，用石菖蒲、人参、远志、茯苓、菊花水煎服，原书注“令人年少，耳目聪明”。以上两方用石菖蒲为主药，是其主“延年”功效的体现。
菖蒲在延续着千百年来文化魅力的同时，自《神农本草经》肇始，中医一直以来都把石菖蒲作为一味治病良药。石菖蒲药味辛、苦，性温，入心、胃经，功能化湿开胃、开窍豁痰、醒神益智，临床主治脘痞不饥、噤口下痢、神昏癫痫、健忘、耳聋等。《神农本草经》所记载的菖蒲“主风寒湿痹，……通九窍，明耳目，出声音”等功效，现今主要体现在石菖蒲用于化湿、开窍、豁痰等方面。《神农本草经》谓石菖蒲“开心孔”，从心主神明之“心”理解，则当是其益智作用的总结。宋代《太平圣惠方》记载：“菖蒲酒，主大风十二痹，通血脉，调荣卫，治骨立萎黄，医所不治者。”明代《本草纲目》中也记载：“菖蒲酒，治三十六风，一十二痹，通血脉，治骨萎，久服耳目聪明……”足见菖蒲酒有强身健体之效。
传说宋朝名人陆游（1125~1210年）与妻子唐琬婚后不久，唐琬患了尿频症，昼夜排尿不止。一天，已成名医的好友郑樵（1103~1162年）来访，见唐琬身体消瘦，面色憔悴，遂自荐为她诊治。郑樵将石菖蒲与黄连等分研末，让唐琬用酒冲服为治。唐琬依法服用数日后，果然病症全消。陆游很感激郑樵用石菖蒲治好了妻子的病，于是写下了《石菖浦》：“雁山菖蒲昆山石，陈叟持来慰幽寂，寸提蹙密九节瘦，一拳突兀千金值。”诗中赞扬的是石菖蒲，细根、多节是优质石菖蒲的特点。宋代王十朋《石菖蒲》诗曰：“天上玉衡散，结根泉石间。要须生九节，长为驻红颜。”
人间一雅草 史书故事生
种菖蒲还发展成为一种文人的清玩，因此得“天下第一雅草”之称。菖蒲的品种很多，常见的有石菖蒲、水菖蒲及菖蒲的变种钱菖蒲（金钱蒲）等。什么是药用的正品呢？李时珍说：“生于水石之间，叶具剑脊，瘦根节密，高尺余者，石菖蒲也。”菖蒲供药用者，《神农本草经》最早的记载仅以“菖蒲”为正名，而其后的历代本草多是以“菖蒲”为名来叙述的，而且在药材中有时确实混杂了不同品种。至明代陈嘉谟《本草蒙诠》中，才将“石菖蒲”列为药材正名。从《神农本草经》所记载的菖蒲“生池泽”“一名昌阳”进行考证，有人得出结论，认为当系水菖蒲（别名泥菖蒲、白菖蒲）的可能性大。但后世如《名医别录》和《本草经集注》所记载的均为细根的石菖蒲，这可能是经过临床验证筛选之后的结果。因为后世认为大根的水菖蒲质量较次，加之古代文献中还认为水菖蒲不可久服，而石菖蒲可以久服，所以石菖蒲的药用地位被确定下来，被用于临床并延续至今。
人们还赋予菖蒲以人格，把农历四月十四定为菖蒲的生日，“四月十四，菖蒲生日，修剪根叶，积海水以滋养之，则青翠易生，尤堪清目”。在《礼记·月令篇》中有“冬至后，菖始生。菖，百草之先生者也，于是始耕”的记载。菖蒲栽培可谓历史久远。六朝佚名《三辅黄图》有语：“汉武帝元鼎六年（公元前111年）破南越，起扶荔宫以植所得奇草异树，有菖蒲百本。”关于石菖蒲的种植，北宋苏东坡有解说：“石菖蒲并石取之，濯去泥土，渍以清水，置盆中，可数十年不枯。虽不甚茂，而节叶坚瘦，根须联络，苍然于几案间，久而益可喜也。”这种栽种方法是取扎根于石上的野生石菖蒲，置于清水盆中莳养，此谓之“附石法”。这种方法在宋代颇为流行，是植蒲古法。今人植菖蒲，多种于沙质土之中，或以石子拥其根部谓水培者，古人的附石法已然难得一见了。
《后汉书》中记载了一个关于凉州酒的故事，其中石菖蒲便是凉州酒的主要原料。陕西扶风有个人叫孟佗（字伯郎），极想当官，但又缺才无功，于是想了一个办法，不惜重金买了一斛（十斗为一斛）凉州酒，送给当朝宰相张让。张让收到此酒，饮用后觉腋下生风，飘飘欲仙。虽然醉了三天，但感到有一种说不出的醇香甘洌之美味萦绕脑际，口中似乎隐隐有余香。于是下令封孟佗为凉州五品刺史。一斛凉州酒换来五品刺史的官职，可见其珍贵及身价不凡。不过这却成就了行贿受贿之实，变成了一桩肮脏的交易。几百年之后，唐朝诗人刘禹锡讽刺道：“为君持一斛，往取凉州牧。”宋朝苏轼也有诗讽刺说：“将军百战竟不侯，伯郎一斛得凉州。”
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