每年农历五月初五，是我国传统节日端午节，又称为端阳节、天中节。古人认为五月初五为恶月、恶日，因而有“不举五月子”之忌讳，即五月初五这一天所生的婴儿无论是男是女都要送人或遗弃，如果坚持抚养，则男婴害父、女婴害母。民间还有“五月到官，至免不迁”“五月盖屋，令人头秃”等霉运说法。因此，我国各地普遍有吃粽子、喝雄黄酒、菖蒲酒、挂艾叶、佩戴香囊、手腕戴五色丝线等习俗，以达到除瘟、驱邪、求吉祥的目的，形成了颇有特色的端午节民俗。我国传世的古代名画中，以“端午”为主题的为数不少，其中蕴含了丰富的中医药文化。
明代陆治的《端阳即景图》，现藏上海博物馆。北宋诗人黄庭坚在《谢张仲谋端午送巧作》中写道：“萱草石榴偏眼明。”蜀葵多为红色，原产于中国四川，故名“蜀葵”。又有地方称其为“麻秆花”“一丈红”，又因它于端午节前后开花，故又得名“端午花”。萱草、石榴、蜀葵，不仅是端午节的标志性花草，而且都具有很好的中药利用价值。萱草具有清热利尿、凉血止血的功效，可用于治疗腮腺炎、黄疸、膀胱炎、尿血、小便不利等。石榴叶收敛止泻，去毒杀虫；石榴皮涩肠止泻，可用于止血、驱虫、痢疾、牙痛、吐血等；石榴花可用于治鼻衄、中耳炎及创伤出血。蜀葵根，具有清热、解毒、排脓、利尿的药效，常用于肠炎、痢疾、尿道感染、小便赤痛等病症；蜀葵花通利大小便，解毒散结；蜀葵叶一般外用，治痈肿疮疡、烧烫伤；蜀葵子利尿通淋，常用于尿路结石、小便不利、水肿的治疗。
北京故宫博物院藏有一幅清代画家余樨所绘的《端阳景图》，上面绘有菖蒲、蜀葵、豆娘、蟾蜍、青蛙等具有端午节代表性的动植物。菖蒲全株芳香，茎、叶皆可入药，具有开窍、祛痰、散风的功效，可祛疫益智、强身健体，历代中医典籍均把菖蒲根茎作为益智宽胸、聪耳明目、祛湿解毒之药。蟾蜍耳后腺及表皮腺体的分泌物即为中药蟾酥，可用来解毒、消肿、强心、止痛，而且是一种能治恶肿等疑难杂症的天然妙药，能抵制癌细胞扩散，抑制癌细胞生长，另外对肝硬化、肝腹水、疔、疮、乳腺肿瘤、小儿疳积等疾病都有显著疗效。青蛙具有利水消肿、清热解毒、补虚的功效，常用于水肿、黄疸、小儿热疮、产后体弱等治疗。
清代画家任颐的《端午图》现收藏于广东省博物馆，图中以直立的艾草、菖蒲、蜀葵为主要表现对象，以地面上摆放的枇杷、蒜头为辅，所有物象皆与端午习俗有关。民谚说：“清明插柳，端午插艾”。艾草性味苦、辛、温，入脾、肝、肾。《本草纲目》记载：艾以叶入药，性温、味苦、无毒、纯阳之性、通十二经，具有回阳、理气血、逐湿寒、止血安胎等功效，亦常用于针灸，故又被称为“医草”，台湾流行的“药草浴”，大多就是选用艾草。枇杷果可以入药，归肺、脾经，有润肺、下气、止渴之功效，主治肺燥咳喘、吐逆、烦渴等。《随息居饮食谱》载，大蒜：“生者辛热，熟者甘温，除寒湿，辟阴邪，下气暖中，消谷化肉，破恶血，攻冷积。治暴泻腹痛，通关格便秘，辟秽解毒，消痞杀虫。外灸痈疽，行水止衄。” 湖南、河南、浙江等地区，农村每逢端午节这天，家里的主妇会起得特别早，将事先准备好的大蒜和鸡蛋放在一起煮，供一家人早餐食用。
“虎符缠臂，佳节又端午。门前艾蒲青翠，天淡纸鸢舞。粽叶香飘十里，对酒携樽俎。龙舟争渡，助威呐喊，凭吊祭江诵君赋”（苏轼《六幺令·天中节》）。又是一年端午到，我们在品赏传世名画“端午图”的同时，也可以从中认识到独特浓郁的中医药文化。
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