【概念】
短气，是指呼吸急促，气不接续之症。
在中医古代文献中，“短气”与“少气”、“气短”三者虽同为气息不足，但又不完全相同。短气可见于多种疾病，有虚实之分。《医宗必读》谓：“短气者，呼吸虽急而不能接续，似喘而无痰声，亦不抬肩，但肺壅而不下”。其虚症常兼见形瘦神疲，声低息微，头眩乏力等。实证常兼见胸腹胀满，呼吸声粗，心胸窒闷等。而“少气”或“气短”则属虚症，是指呼吸气短，语言无力。《医宗金鉴·杂病心法要诀》：“短气者，气短不能续息也；少气者，气少而不能称形也”。
【鉴别】
常见证候
痰饮中阻短气：短气急促，气不得续，胸脘胀满，咳喘痰涎，呕恶纳差，苔白厚腻，脉弦滑。
气滞血瘀短气：短气胸闷，胁肋胀满，善太息，甚则胸痛及背，每于情绪波动而诱发或加重，舌暗红或紫暗，苔白，脉弦。
心脾两虚短气：短气乏力，神疲懒言，失眠多梦，面白无华，汗出，舌质淡，苔白，脉细而沉。
脾肾两虚短气：短气神疲，声低息微，体质消瘦，畏寒肢冷，大便溏薄，舌质淡，苔白，脉沉细弱。
鉴别分析
痰饮中阻短气与气滞血瘀短气：二者同属实证，由于病邪阻遏气机，升降失常，气逆于上，故见呼吸急促，声高息粗，心胸窒闷等。痰饮中阻短气其患者多为痰湿之体，或嗜食膏粱厚味，生湿化痰，阻遏气机升降，病位在肺，兼有苔腻脉滑一派痰湿之象。治宜化痰降逆，宽胸利膈，方用苏子降气汤加减。而气滞血瘀短气，则病位在肝，乃因肝郁气滞，失于条达，由气及血，血脉不利而致。故见胸胁胀满，善太息，甚则胸痛及背。治宜理气活血，疏肝解郁，方用柴胡疏肝散。
心脾两虚短气与睥肾两虚短气：二者同属虚证，正气不支，气不得续使然。心脾两虚短气病在心脾两脏。心主血脉，脾为营血化生之源，以血亏气少为主要病机。心为君主之官，脾为后天之本，以火不生土，土失健运，而致血虚气弱不能充养心脉，益于宗气。症见短气乏力，神疲懒言，面白无华。治宜养血补气，调理心脾，方用归脾汤。脾肾两虚短气，病在脾肾。脾为后天之本，主水谷精微之气，肾为先天之本，主纳气，为元气之根。先天不足，后天失养，则元气亏虚，阴阳不足，故见短气神疲，声低息微，体质消瘦等虚衰表现。治宜补益睥肾，充养气血，方用补中益气汤合金匮肾气丸加减等。
【文献别录】
《金匮要略·胸痹心痛短气病脉证并治》：“平人无寒热，短气不足以息者，实也”。
《诸病源候论·短气候》：“平人无寒热，短气不足以息者体实，实则气盛，盛则气逆不通故短气。又肺虚则气少不足，亦令短气，则其人气徽，常如少气不足以呼吸”。
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