【概念】
臂痛是指整个上肢，即肩以下，腕以上（不包括掌、指）部位发生疼痛的症状。
本症早在《灵枢·经脉》中就有“臑臂内前廉痛厥”、“肩前臑痛”、“肩臑肘臂外皆痛”等记载。历代医书多有阐述，但总不离《灵枢·经脉》所论的手三阴、手三阳经脉循行部位所过之处气血运行不畅，经气瘀滞，脉络痹阻，不通则痛的机理。
臂痛亦可出现于某些内脏病变。如《素问·藏气法时论》日：“心病者……两臂内痛”，乃是心脉瘀阻而引起的肩臂部放射性疼痛。
【鉴别】
常见证候
风寒湿阻臂痛：臂部肌肤、筋脉、关节疼痛，或疫胀肿麻。风胜者疼痛走窜，时上时下，苔薄白，脉浮；寒胜者疼痛较甚，局部肤冷，筋脉牵强，苔白，咏紧；湿胜者疼痛重着，局部微肿，苔白腻，脉濡；热胜者疼痛焮热，局部红肿，苔黄，脉数。
气血两虚臂痛：臂部痠痛麻木，以痠麻为主，肢体无力，肌肤不泽，并见头晕目眩，神疲乏力，纳谷少馨，舌淡苔薄，脉细弱。
瘀血阻滞臂痛：臂痛，局部肿胀，苔薄、脉弦。若久病气虚，血行瘀滞，可见局部肌肤不仁，肌肉萎缩，舌苔薄腻，或边有瘀点，脉细弦或细涩。
痰湿流注臂痛：臂痛肢重，肤胀微肿，并见形寒肢冷，眩晕泛恶，胸闷便溏，口不渴，舌淡胖，苔白腻，脉沉濡或濡缓。
鉴别分析
风寒湿阻臂痛：多因外感风寒湿邪，侵袭臂部肌肉、关节、筋脉，导致经络闭阻，气血运行不畅，不通则痛，发为痹证。《素问·痹论》曰：“风寒湿三气杂至，合而为痹也。其风气胜者为行痹；寒气胜者为痛痹；湿气胜者为著痹也”。由于三气各有偏胜，故臂痛临床表现形式亦不相同。风气胜者，疼痛走窜，时上时下；寒气胜者，疼痛较重，局部肤冷，寒凝脉涩，且寒性收引，故臂部筋脉牵强；湿气胜者，疫痛重着，局部浮肿，湿为阴邪，其性粘腻，故瘦甚于痛。风为阳邪，易化燥热，寒极湿遏亦可热化，或索体阳盛，均能形成热痹。热痹臂痛，疼痛焮热．局部红肿。临床当从疼痛的性质、程度、表现形式加以鉴别。风胜者．治拟祛风通络，散寒祛湿，方用防风汤加减；寒胜者，治宜散寒止痛，祛风除湿，方用乌头汤加减；湿胜者，治宜除湿通络，祛风散寒，方用羌活胜湿汤加减；热痹者，治宜清热通络，祛风胜湿，方用白虎加桂枝汤加减。
气血两虚臂痛：多因体虚久病，脾胃亏损，气血生化之源不足，无以濡养臂部肌肉、筋脉、关节，故臂部瘦痛麻木，而以瘦麻为主，关节筋咏无力，肌肤不泽，神疲乏力。由于气血不足，抗御外邪功能减弱，每易被风寒湿邪侵袭，故臂痛之症多见。舌淡苔薄，脉细弱。治宜补益气血，调理睥胃，方用八珍汤加减。还需指出，气血虚亏，则御邪力弱，易被风寒湿三气侵袭而挟外邪。如《济生方》说：“皆因体虚，腠理空疏，受风寒湿气而成痹也”。临床治疗当予兼顾。
气血两虚臂痛与风寒湿阻臂痛的鉴别：前者属虚，必有全身虚证，重在补虚。虽外邪乘虚易入，仍应扶正祛邪。后者属实证，臂痛每单独出现，全身症状少见或不见，则以祛邪为主，故二者不难鉴别。
瘀血阻滞臂痛：多因跌扑外伤而致，臂部疼痛、肿张，手不可近，或伴肌肉、筋脉、关节损害、撕裂，血不循经而外溢，故瘀血内积，局部肿胀青紫，不通则痛。治宜活血通络，祛瘀生新，方用桃红四物汤加减；另有风寒湿阻臂痛，病累日久，络脉闭阻，气血运行不畅，致经气痹塞，气滞则血瘀，所谓“久病必瘀”，症见肌肤不仁、不泽，肌肉萎缩，此脉络瘀阻，气血无以濡养之故。治宜行瘀活血，搜剔络道，方用桃红四物汤加乌梢蛇、全蝎、地鳖虫、地龙等虫类药物。
痰湿流注臂痛：多因睥肾阳虚，痰饮内停，流注经脉，阻遏气血运行而致臂痛。如偏于脾虚，则清阳不升，故眩晕胸闷、泛恶、便溏，舌苔白腻，脉濡缓。治宜健脾化饮，祛痰活络。方用苓桂术甘汤合指迷茯苓丸加减。若偏于肾虚，则温煦失司，故形寒肢冷，肤胀微肿，舌淡胖，脉沉濡。治宜温肾助阳，蠲饮化痰，方用金匮肾气丸合二陈汤加减。
臂痛临床治疗，在上述辨证论治的基础上，可配合横行肢臂，活血养血，和营通络之桑枝、桂枝、丝瓜络、姜黄、鸡血藤等药物。若经久不愈，则必有宿瘀留伏经隧，应采用虫类搜剔法，常能取效。
【文献别录】
《丹溪心法·痛风》：“肢节肿痛，脉涩效者，此是瘀血”。
《杂病源流犀烛·肩臑肘臂腕手病源流》：“至于臂则为六经分布之处，故其为病，须即病处分别之。……其所以痛者，虽不外风寒湿热，而要惟邪之所凑，其气必虚，固有由来也。……若夫臂连肩背瘦痛，两手软痹，由痰饮流入四肢也。”
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