【概念】
痴呆是指智能低下，记忆、理解、判断力明显减退，神情呆滞，反应迟钝，寡言善忘，甚至生活不能自理的症状。俗称呆傻病。
痴呆之名，最早见于《景岳全书》。明代以前对痴呆的专论极少，与其有关的症状、病因病机、治疗及预后的认识散见于各家著作中。张景岳首次在《景岳全书》中立“癫狂痴呆”专论，指出“痴呆证，凡平素无痰而或以郁结，或以不遂，或以思虑，或以疑惑，或以惊恐而渐致痴呆，言辞颠倒，举动不经，或多汗，或善愁，其证则千奇万怪，无所不至，脉必或弦或数、或大或小，变易不常。”对其病因病机、病证、治疗预后诸方面均做了较详细的论述。
【鉴别】
常见证候
湿痰阻窍痴呆：智力低下，精神抑郁，表情呆钝，默默无言或喃哺自语，闭户独居，不欲见人，院腹胀满，口多痰涎，舌苔白腻，脉沉滑或濡缓。
气郁血虚痴呆：呆滞如愚，精神恍惚，胸闷善太息，急躁易怒，虚烦不眠，舌质淡，脉细弦。
肝肾亏虚痴呆：目光晦暗，言语迟钝，四肢麻木，举动不灵，头晕目眩，耳鸣耳聋，手足心热，颤红，盗汗，舌红无苔，脉细数。
髓海不足痴呆：智能低下，呆滞愚笨，儿童伴有发育迟缓、骨软萎弱、冈l勹迟闭、步履艰难、发稀齿少，舌淡，脉细弱。轻者，尚能学习简单的知识，做些机械的劳动；重者全面智能缺失，生活完全不能自理，也不能自卫。
鉴别分析
湿痰阻窍痴呆与气郁血虚痴呆：前者为本虚标实证，后者为虚实挟杂证。湿痰阻窍痴呆，必见渥痰征象，如静而少言，或默默不语，头重如裹，倦怠无力，院腹胀满，泛吐痰涎，苔白腻，脉沉滑。其临床特点是：痴呆时轻时重，不易完全恢复。气郁血虚痴呆，乃以肝气郁结，心牌血虚为主，故痴呆兼见胸闷急躁，太息，面色皖白，神志恍惚，心神不宁，悲忧欲哭等表现。其特点是：痴呆突然发生，多与情志不畅或突受精神刺激有关。一般病情严重，但持续时间较短，经过治疗可以较快恢复。湿痰阻窍痴呆，多因水湿内蕴，湿聚成痰，上蒙清窍，致使神情呆钝。气郁血虚痴呆，多因胸怀不畅．肝郁克脾，或由大惊卒恐，气血逆乱，以致心失所养，则精神恍惚，痴呆不语。湿痰阻窍痴呆，治宜豁痰开窍，方选转呆丹或指迷汤。气郁血虚痴呆，治宜理气和血，方用逍遥散合甘麦大枣汤加减。
肝肾亏虚痴呆与髓海不足痴呆：二者皆为虚证，但病因病机不同。肝肾亏虚痴呆，每因邪气久羁，或热毒深入下焦，劫伤肝肾之阴；或年高体衰，肝肾不足，神失所养，则默默寡言，呆钝如痴。髓海不足痴呆，则多缘于先天不足，禀赋薄弱，或近亲配偶．或遗传缺陷，致使脑髓发育不良，而成痴呆。肝肾亏虚痴呆，见关节屈伸不利，四肢麻木，语言迟钝，面色憔悴，两目无神，形体消瘦，肌肤甲错等表现。若阴虚阳亢，虚阳妄动，风自内生，还可见有舌强语奢，瘛拻等内风之象。而髓海不足痴呆则见神情呆滞，齿发难发，骨软痪弱，怠惰嗜卧，舌淡脉细。此外，肝肾亏虚者，多见于大病、久病，智能低下常逐渐加重，初朔记忆不佳，联想迟缓，语言颠倒，其后可致严重低能状态，或成白痴。髓海不足者，多见于小儿，智能低下开始并不明显，往往随着患儿年龄之增长，智能障碍则逐渐表现出来。肝肾亏虚痴呆，治宜滋补肝肾，佐以熄风，方用珍珠母丸加减。髓海不足痴呆，治宜填精补髓，方用左归饮，或河车大造丸等。
综上所述，痴呆一症，虽有数因，但基本上不外虚实两类。属实者，因千痰湿；属虚者，缘千阴亏、髓虚。痰湿当需涤痰开窍；阴亏则应培补真阴；髓虚给以血肉有情之品，以填精补髓。然由千本症多见于大病、久病或神志病后期，症情顽固，恢复困难，故治疗时只有在辨证的基础上采取综合治疗措施（方药、针灸、导引等），方会收到一定疗效。对于气郁而致者，尤须注意心理治疗，避免精神刺激。
【文献别录】
《景岳全书·癫狂痴呆》：“痴呆证......此其逆气在心，或肝胆二经气有不清而然，但察其形体强壮，饮食不减，别无虚脱等证，则悉宜服蛮煎治之，最稳最妙。然此证有可愈者，有不可愈者，亦在乎胃气元气之强弱，待时而复，非可急也。凡此诸证，若以大惊猝恐，一时偶伤心胆，而致失神昏乱者，此当以速扶正气为主，宜七福饮，或大补元煎主之。”
《石室秘录》：“呆病如病，而默默不言，如饥而悠悠如失也，意欲巅而不能，心欲狂而不敢．有时睡数日而不醒，有时坐数日而不眠。……呆病乃抑郁不舒，治呆无奇法，治痰即治呆也。”
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