人类为了传宗接代，所以很早就注意妇女生育问题了。“早在公元前13~14世纪我国古代就已有妇女怀孕时的毛病育疾”的记载。公元前5世纪，我国著名医生扁鹊到了邯郸地方，自称“带下医”，这个名称实际上相当于妇科医生。在战国时期成书的《素问》中也有月经的产生和妊娠机理的论述。到了汉代（公元3世纪），张仲景在其所著《伤寒杂病论》中也已经记载了一些妊娠病、产后病、妇科杂病。唐代孙思邈著《干金方》一书中将“妇人方”列在卷首，说明他很重视妇女疾病。公元5世纪，我国现存最早的产科专书《经效产宝》成书。到了宋代以前，我国妇产科巳逐步向专科化发展。然而，你知道吗？对妇产科学产生重大影响、而使我国妇产科成为一门独立学科的是宋代的陈自明。他系统地总结了宋以前的妇产科学成就，结合自己丰富的临床经验，写出了我国第一部比较完善的妇产科学专著《妇人大全良方》。
陈自明，又名良甫，南宋时江西临川人（约公元1190~1270年）。他生长在一个三代世医的家庭里。年青时常到各地去行医，具有十分丰富的临床经验。后来他担任了医学教育工作。在长期的教育和临床活动中，他发现以前的医书，如《产论宝庆》等，有关妇产科的论述，往往有“纲领散漫而无系统，节目详略而未备”的缺点，使得学医的人不能深入钻研。于是陈自明就收集了以前各种医书，并结合自己的临床实践，以及公开家传的秘方，进行反复研究，终于编成《妇人大全良方》一书，时年公元1237年。陈自明编辑这本书的主导思想是：“仆于此编，非敢求异昔人也，盖亦补其编而会其全，聚于散而领于约，期决无憾云。”后世认为《妇人大全良方》一书“自明采摭诸家，提纲挈领，于妇科证治，详悉无遗”，对妇产科学的建立作出了重要的贡献。
《妇人大全良方》将妇产科各种病证，归纳为调经，众疾、求嗣、胎教、妊娠、坐月、产难、产后等8个部分。每一部分列了几十个病证，总共为260余论，分述了病因、证治，其中陈氏按语尤为精辟。综观全书，这本书论述了妇女的经、胎、产，带、杂病五个方面。
女子一般长到14岁左右，就会有月经。14岁的健康女子的肾气充盛，促使了“天癸”生长成熟。“天癸”的意思有些与我们今天所说的由性腺分泌的激素类物质相类似。“天癸”促使子宫内膜产生周期性活动变化，月经就按时来潮了。所以《妇人大全良方》是这样表达月经周期性的：“月者，以月至；经者，有常也。”它还认为月经“常以三旬为一见”，假如行经超过或不到三旬，则“其来过与不及，皆谓之病”。《妇人大全良方》将月经病分为：月水不调、经闭、月水行止腹痛、暴崩、崩中漏血等。对月经病的治疗、提出了“妇人以血为基本，苟能谨于调护，则血气宜行，其神自清、月水如期”，这种调理气血的治法迄今仍为中医妇科所遵循。
鉴别妇女是否怀孕的方法、《妇人大全良方》指出“若妊娠，其脉三部俱滑大而疾。”一滑脉反映为妊娠脉，在临床上确有一定的参考意义。《妇人大全良方》提出孕期卫生，如“劳动摇肢，无使定止，动作屈伸，以运血气。”就是说孕妇需要适当的活动。《妇人大全良方》又指出，孕妇要“时常步履，不可多睡饱食，过饮酒醴杂药”，这已经是十分详细地指出孕妇的活动、睡眠、饮食等问题。《妇人大全良方》还提出晚婚的主张：“男虽十六而精通，必三十而娶。女虽十四而天癸至，必二十而嫁”。即使在今天还有一定的意义。
《妇人大全良方》对分娩也有详细的论述。如他认为有的接生婆不懂，随便“入手试水”，以致“胞破浆干，儿难转身”，就导致了难产。对难产的诊断以及助产方法，《妇人大全良方》作了十分详尽的介绍。如对“横产”，《妇人大全良方》指出“凡产母当今安然仰卧，稳婆光推儿身顺直，头对产门，以中指探其肩，不令脐带羁板，方用药催之。继以产母努力，儿即生。”这样处理“横产”才能顺利生产。其他如倒产、碍产盘肠产、偏产等，《妇人大全良方》也详细的记载了处理方法。
“十女九带”，是一般对带下病严重影响妇女健康的通俗说法。《妇人大全良方》认为”妇人带下，其名有五”，即青带、黄带、赤带、白带、黑带。带下病怎样会得的呢?《妇人大全良方》认为主要是“因经行产后，风邪入胞门，传于脏腑而致。”这种认识，对临床有一定指导意义。
妇人杂病是《妇人大全良方》中的一个内容。如该书将类似子宫脱垂之病称为“阴挺下脱”。其起病原因，《妇人大全良方》认为是“或因胞络损伤，或因子脏虚冷，或因分娩用力所致。“治疗方法，《妇人大全良方》则主张用补中益气汤以“陷者举之”。这种治疗方法迄今仍在临床上使用。其他诸如“滞下”（类似痢疾）、“乳岩”（类似乳癌）等杂病，《妇人大全良方》也都有详细的论述。
《妇人大全良方》对后世医家产生了重大的影响。如明代王肯堂、清代傅山等我国妇产科史上的著名人物，都以《妇人大全良方》作为基本参考书，编出了各具特点的《女科证治准绳》、《傅青主女科》等有名的著作。19世纪中叶以后，我国接受了西方医学中的一些知识、在妇产科学上有了一定的发展。解放以后，我国妇产科学界既注意学习现代妇产科学的成就，又认真挖掘了祖国医学中关于妇产科学方面的遗产，并使两者有机地结合起来，为中国妇女的健康事业作出了巨大的贡献。面对已经取得的成就，展望未来，我们将永远怀着崇敬的心情纪念我国第一部妇产科学专著《妇人大全良方》和它的作者——划时代的妇产科学家陈自明。
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