公元475~502年间，南齐人龚庆宣所撰写的《刘涓子鬼遗方》，是我国现存最早的外科学专书。全书共5卷，包括病症主要是外伤、痈疽、疮疖、湿疹、瘰疬、疥癣以及其它皮肤病等。卷一总论中医外科学上“痈”“疽”两大症的鉴别诊断。卷二以后载列内、外治疗处方约140个。在外伤上着重运用止血、收敛、止痛、镇静以及解毒药。在“痈”“疽”上更正确地应用多种杀菌消毒药。如黄连、黄芩、雄黄、丹砂之类，仍为今天外科清热解毒的重要药物。
术中记载用水银治皮肤病，比世界其他国家早6个世纪，其它外治法上还有“软膏”及“膏药”的记叙。特别在痈肿的切开、穿刺以及排脓引流等手术疗法上，都有确切的诊断和适当的处理。如对”痈"（急性化脓性感染）辨别有无脓液写得很细致、全面：“当上薄者，都有脓”，这是说肿块上面薄皮剥起，就是有脓的表示。而且稍为按触就感到痛的是浅表的脓肿。书中还指出，如果按着坚实的，是还没有成脓。若是表面肿势平坦，用力重按后才痛的肿疡，表示深部脓肿已成熟。这种按触辨脓的方法，一直延用到今天。
《刘涓子鬼遗方》对脓熟后切开排脓的方法、切口位置和切的方向上也有记载：“有脓，便可破之，所破之法，应在下逆上破之，令脓得易出……“。这是说，当脓已熟时应选择脓肿稍低的部位切开，可使脓液畅流，现今认为不致有袋脓的流弊。并指出一般疮疡切开，以刀头向上直开为主，这些理论和方法，至今仍可作为外科临床医生的重要指导。
此外，对肠痈（即化脓性阑尾炎），用通腑清热、逐瘀散结的“大黄汤”，并指出必须在肠痈尚未成脓时，而且大便秘结者才用。还说脓成后就不可服，这对防止阑尾穿孔很有意义。由此足见我国人民在1000多年前在外科学上就有相当成就。
该书不但是中西医临床医生的极好读物，也是我国医学文献中很有价值的专科参考书籍。
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