紫贝又名贝子、文贝、紫贝齿。载《新修本草》。为宝贝科动物阿拉伯绶贝Mauritia arabica（Linnaeus）、山猫眼宝贝Cypraea lymx（Linnaeus）、虎斑宝贝C.tigris Linnaeus的贝壳。每年5～7月间捕捉，除去贝肉，洗净，晒干贮存。
【炮制方法】1.紫贝《本草求真》：“生研末用。”现行，取原药材，除去杂质，洗净，晒干，碾碎。
2.煅紫贝《神农本草经》：“烧用之良。”《备急于金要方》：“炭上熟烧为末。”《本草衍义》：“烧存性。”《医学入门》：“入药酒洗，火煅，细研水飞用。”《审视瑶函》：“火煅水淬，干、研。”现行，取净紫贝，置适宜容器内，在无烟炉上煅至酥脆，取出放凉，研粉或打碎。
3.盐紫贝：取净紫贝置瓦罐内，在火上煅红，取出，用盐水拌匀研细。紫贝每100kg，用盐1.6kg，水适量。
【饮片性状】紫贝呈碎末状，表面被珐琅质，光滑，具棕色与青灰色相间的网状斑纹或蓝白色，或灰紫色，质坚硬，有光泽，无臭，无味。煅紫贝呈碎块或粉末状，浅灰色或灰褐色，质松脆，无光泽，无臭微成。盐紫贝形如煅紫贝，味成。
【炮制作用】紫贝性味咸，平。归脾、肝经。具有清肝明目，平肝潜阳，镇惊安神的功能。紫贝生品质地坚硬，不利于粉碎和煎出有效成分。制后使质地酥脆，便于粉碎和煎出有效成分，提高疗效。用于目赤肿痛、目翳、头胀、惊悸失眠、眩晕等证。如治发背渍后，脓心不尽的贝齿散（《太平圣惠方》）；治目风热赤、翳障的贝齿散（《圣济总录》）。
【炮制研究】紫贝从唐代开始使用辅料和采用不同的方法炮制。近年来各地的炮制规范中收载的大多是煅法。古代文献记载炮制方法尚有烧制、醋制、煅水淬等，现较少用。
紫贝质地坚硬，煅后质变疏松，易粉碎，失去有机物，并使其中碳酸钙受热分解成氧化钙，从而增强了外用消炎、收敛作用。
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