竹沥又名竹汁、淡竹沥、竹油。载《神农本草经》。系禾本科植物淡竹Phyllostachyl nigra（Lodd.ex Lindl.）Munro var.henonis（Mitf.）Stapf et Rendle等的荃经火烤后所流出的液汁。
【炮制方法】《备急千金要方》：“取淡竹断两头节，火烧中央，器盛两头得汁。”《本草纲目》：“以竹截长五六寸，以瓶盛，倒悬，下用一器承之，周围以炭火逼之，其油沥于器下也。”现行，取鲜竹，洗净，从两节之间锯断，节留中间，直劈成三瓣，架在文火上加热，两端流出的液体接于容器中，即得。或取鲜竹茎，截成0.5 m的小段，劈开，洗净，装入坛内，装满后坛口向下，架起，坛的上面及周围用锯末和劈柴围严，坛口下面置一盛器，上面用火加热，坛口即有汁液流出，滴下，直至坛中竹汁流尽，收取竹液，即为竹沥。
【饮片性状】呈青黄色或黄棕色的透明液体，具焦香气，味苦微甜。
【炮制作用】竹沥性味甘、苦，寒。归心、肝、肺经。具有清热降火，滑痰利窍功能。将鲜竹烧制成竹沥，扩大了用药范围，用于中风痰迷，肺热痰壅，惊风，癫痫，热病痰多，壮热烦渴，破伤风。如治痰热上壅，烦闷癫狂的竹沥达痰丸（《福建药品标准》）；治风痱四肢不收，心神恍惚的竹沥汤（《备急千金要方》）；治伤寒失音不语的二沥汤（《圣济总录》）；治霍乱狂闷烦渴的竹沥饮（《圣济总录》）。
【炮制研究】竹沥载《神农本草经》，名竹汁。唐代载有制沥的方法（《备急千金要方》）。目的市场上有两种制法：北方制法源自安国，是取干竹切段，装在汽油筒内加热干馏成黑色的竹沥油，加适量的水配制而成，其色暗黑，其味苦涩难服；南方是取鲜竹，多是自产自用，临时配制。大量生产如现代炮制项所述。
竹材干馏时，从120℃附近开始，350～400℃时热分解最盛，450℃以上逐渐减少，如以焦油及水为制作目的，以保持400℃温度最好。
焦油黑褐色，比重1.046，焦油中酸性成分约占83.4％，其中酚类占81.3％，主要为愈创木酚，其他还有煤酚，酚。鲜竹沥和市售竹沥经分析，总氯自制品含量为0.023％～0.034％，市售品为0.024%～0.042%；含还原糖自制品为0.86％～3.34%，市售品为1.03%～2.14％。pH在4.66～5.42，比重在1.0100以上。鲜竹沥的水溶性部分经分析，含有天门冬氨酸、谷氨酸、丝氨酸等13种氨基酸，含有葡萄糖、果糖、蔗糖等；醚提液中含有愈创木酚、甲酚、苯酚、苯甲酸、水杨酸等。此外尚含钠、钾、钙等离子。
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