三七是五加科人参属植物，在外部形态特征上与人参、西洋参等其它人参属植物极为相象。三七的主产地文山分布有人参属的其它物种，如姜状三七、屏边三七、珠子参等，因为与三七很相象，老百姓常把它们称为“野三七”。三七其实有其独特的形态机构，这是长期以来三七适应环境条件和人类选择培育的结果。了解三七的根、茎、叶、花、果和种子的形态特征，对选育品种、GAP栽培技术的研究都有重要意义。
根
三七的分为块根、支根、须根和不定根，它支持着三七的各个器官，同时能吸收土壤中的水分和养分，供叶片进行光合作用，还有运输水分、养分的作用。三七块根是肉质根，纺锤状，为主要药用部位。由于三七生长的土壤结构、质地不同，三七块根通常有圆锥型（俗称团七、疙瘩七）和萝卜型（俗称萝卜七）两种，其大小随三七生长年限的增加而增大。根据三七生长年限的不同，三七块根又分为一年生根、二年生根和三年生根……等等。支根又称侧根、大根，是块根上发生的较粗分枝。须根和不定根又称毛根，主要起吸收土壤中的水分和养分的作用。
三七的根从外向内由周皮、韧皮部、形成层、木质部四个部分组成。
根茎
三七根茎是三七的地下茎，俗称羊肠头，加工后俗称剪口，位于三七主根和地上茎之间，起运输和储存养分，支撑茎叶的作用。三七根茎储存有大量的营养物质供三七地上部分生长，也是三七有效成分的主要存储场所。根茎的三七总皂甙含量是三七地下部分最高的部位，生产中主要用于工业提取三七总皂甙的原料。
三七根茎较块根细而略粗于茎，根茎每年长出一节，节上有芽苞一个，个别有2个或多个，呈暗绿色，形状弯曲似鹦哥嘴状，故俗称“鹦哥嘴”，新生的茎就从“鹦哥嘴”背部弯凸处长出。茎叶脱落后，节上留有一凹窝，即“茎痕”。三七生长年限越长，茎痕或根茎节数越多，根茎也就越长，可据此判断三七的生长年限。
茎
三七茎不仅能使三七保持一定的形态，而且还能把根从土壤只吸收的养分和水分运送到叶片中，供光合作用的需要，同时又能把光合作用制造的养分运输到根部，还能储藏养分。因此，三七的茎具有支撑、输导和储藏养分等生理功能。是三七的重要器官之一。
三七的茎直立，呈圆柱形，表面光滑，有纵行条纹或呈棱状，绿色或紫色，其高度和直径随三七生长年限的增加而增大，一般二年生茎高13-16厘米，三、四年生茎高20-50厘米；而一年生三七则是复叶柄代替了茎杆，故称之“假茎”，一般高10-13厘米。
三七茎由三种基本组织组成，即皮层、维管束、基本薄壁组织。
叶
三七叶片是光合作用的主要器官。它能把根系吸收来的养分和水分，通过光合作用，合成三七生长所需要的有机物质。
三七的叶为掌状复叶。一年生三七一般仅具一片掌状复叶，具5片小叶；二年生以上三七则随着三七生长年限的增加而增多、增大。二年生三七一般有2-3枚掌状复叶，每枚有5片小叶；三年生三七一般有3—5枚复叶，少数更多，每枚有7片小叶。掌状复叶通常轮生于茎顶，少数有二级轮生。小叶纸质、深绿色，卵形或披针形，羽状脉，叶正面沿叶脉着生有许多白色刚毛，叶缘呈锯齿状。
三七叶由上表皮层、.栅栏组织、.海绵组织、下表皮层、中脉木质部、中脉韧皮部等组成。
花
花是三七的繁殖器官。三七花为伞形花序，单生在茎杆的顶端，花序上着生有许多小花，花朵的多少与三七的年龄有关，一般二年生的花序有小花50-220朵，三年生的花序有小花多达280朵。花序轴长10-30厘米，小花柄基部苞片狭披针形，花柄略光滑，呈绿色，通常在花序边缘的小花柄较长，越往中心的越短，一般长1～2.5厘米。三七花一般6-7月现蕾，8-10月开花结实。三年生的三七由始花至结束，约需22～32天。
三七花为两性花，花萼5片，浅裂，略呈三角形。花瓣5片，白色，椭圆型，呈复瓦状排列。雄蕊5个，花药内向纵裂，呈丁字着药，柱头2裂，子房下位，通常2室，少数3室。
三七花由花柄、花瓣及花萼组成。在花柄的横切面上，由大小不一的10个维管束排列成一环，在花柄上部开始膨大大部分，维管束向外分枝，后来又形成一些小枝，在周围形成10个大束及及一些小束，其中5个为花瓣束，5个为花萼束。三七的各花部，通常有分泌道管的分布；如花柱内的两个维管束的韧皮部外，便各有1个显著而大的分泌道管。成熟的三七花瓣含有众多的花粉，花粉粒形状呈圆球形，外壁刺状突起，多具1个萌发孔，少数有3个萌发孔。花粉粒直径在28.64～39.54微米之间。
果实和种子
三七的果实为核状浆果，肾形或球形，少数为三桠形。肾形果实有种子1-2枚，三桠形果实有种子3枚。末成熟的果实为绿色，逐渐变为紫色、朱红色、最后变为鲜红色，极个别为黄色，有光泽。三七从二年生开始开花结果，种子成熟的时间在10月份以后，通常二年生三七开花、结果、成熟较晚，三年生以上则开花、结果、成熟较早。
三七种子黄白色，卵形或卵圆形渐尖。种皮厚而硬，为软骨质，有皱纹，种子长5-7毫米左右。果实成熟时种子内的胚极不发育，故果实采收后，需脱去果皮，将种子进行沙藏处理，大约经70-100天左右的休眠期，胚才逐渐发育成熟。三七种子由种皮、胚乳和胚三部份组成，外种皮有6层细胞，内种皮膜质。三七种子经过沙藏处理至发育成熟的三七种子萌发温度为5-20℃范围，最适温度为15℃。
三七果实是成熟的心皮，或心皮和其邻近的部分所共同发育而成的结构。成长的心皮通称果皮。果皮的构造和部位的不同可分为内果皮、中果皮和外果皮。三七种子的外周有种皮包围着，炔烯烃类化合物种皮为珠被或珠被和珠心共同发育而成。
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