熊胆为珍贵药材之一。始载于唐·《新修本草》，附于“熊脂”项下。具有清热、镇惊，明目、杀虫的功能。为治疗目赤翳膜，小儿惊风、黄疸及疔痔恶疮等的要药。
来源 为熊科动物黑熊Selenarctos thibetanus 或棕熊Ursus arctos L．的干燥胆。
1．黑熊(又称狗熊、黑瞎子)：形似狗，体格肥胖，外表甚笨拙。头部宽，吻较短，耳朵大而圆。全身披黑色毛。胸部有一个很明显的白色新月形或倒人字形的白斑，是鉴别黑熊的重要特征。四肢粗短，前足腕部肉垫宽大、和掌部肉垫相连，后足趾部肉垫宽大而厚；前后肢均具5趾，爪锐利，黑色，尾极短。
2．棕熊(又名人熊、马熊)：体形较黑熊大，毛深棕色，吻长，前足腕垫小，与掌垫不相连。成兽胸前没有或不具规则的白纹。余同黑熊，具有褐色窄扁而弯曲的爪。
栖息于针、阔叶林或混交林中，有冬眠习惯。杂食性，能爬树、游泳。
产地与分布 分布于东北、西藏、青海、云南、四川、湖北、湖南等省。
鉴别要点 1．亘个胆囊：不饱满具皱摺，“压胆”形扁平，“吊胆”仁多下垂；剖开后胆仁呈琥珀色、墨绿色或油膏状。
2．胆仁：外观以琥珀色具光泽为佳；口尝味苦后甜；水试旋转迅速黄线下垂而不扩散为真。
名典鉴别 ①宋·《图经本草》载：“熊脂并胆出雍州山谷。今雍洛河东及怀卫山中皆有之。熊形似大豕而性轻捷好攀缘上高木，见人则颠倒自投地而下。冬多入穴而藏蛰，始春而出……胆阴干用而亦多伪。欲试之，取粟颗许滴水中，一道若线不散为真。”②明·《本草蒙筌》载：“……胆味极苦，悬风际阴干。块凝明亮如胶。遇卖者真伪难别，研试水优劣使知，取尘先封水皮，将末继投尘上，尘竞两边分裂，末则一线迅行。此品极优。”③李时珍曰：“按钱乙_云：熊胆佳者通明。每以米粒点水中，运转如飞者良。余胆亦转，但缓尔。周密齐东野语云：熊胆善辟尘，试之以净水一器，尘幕其上，投胆米许，则凝尘豁然而开也。”④清·《本草求真》载：“……通明者佳。性善辟尘，扑尘投水上，投胆少许，则尘豁然而开，又取少许，研滴水中，挂如线，直至水底不散者真。”
快速鉴别 熊胆整个多呈长扁卵形，上部狭细，下部膨大呈囊状，大小不一。表面黑色或棕黑色，有光泽，具皱摺，囊皮薄，近去视之，上半部呈半透明，质坚硬，破开后，断面有光泽，囊内胆仁呈块状，颗粒状或稠膏状，黄色似琥珀色者称“金珀胆”，黄绿色为“菜花胆”，黑色或墨绿色称“墨胆”。稠膏状的称“油胆”。以个大，皮薄，仁多者为好。
熊胆的真伪鉴别：
①口尝：熊胆味苦而后甜，清凉粘舌，苦味能很快扩散咽喉部有窜喉感。其他胆苦而不凉不粘舌，扩散性慢，或有腥味。
②水试：取熊胆少许，投入盛有清水的杯中，迅速旋转并逐渐溶解，有黄线下垂直至杯底而不扩散。如胆粒静止浮于水面，下有一条黄线者或能转动不呈圆形者表示有掺假；其他兽胆则看不到明显黄线下垂。
③火试：取熊胆少许，用火烧之起泡而无腥气。牛、羊、猪胆火烧亦起泡，但有明显腥气。
④分墨：把墨汁涂于玻璃片上，放少许熊胆于墨汁上，则出现分墨现象。
⑤分尘：用清水一杯，撒尘埃于水面，投入熊胆末少许，可见驱尘现象。
但其他胆汁亦能分墨分尘，故上述两法只能鉴别是不是胆汁，而不是鉴别熊胆的惟一依据。
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