1.止咳作用：小鼠口服棉根皮水煎剂或从棉根皮分离出的棉酚(Gossypol)或天门冬酰胺均有明显的止咳作用(氨水喷雾引咳法)。棉根先用乙醚提取得棉醚，其残渣再顺序用氯仿、乙酸乙酯、无水乙醇及水提取，提取物分别称为棉氯、棉酯、棉醇及棉水。小鼠腹腔注射棉根煎剂或棉氯、棉水，也有止咳作用。而棉醚、棉酯、棉醇及棉根皮粗提物树脂均无明显止咳作用。
2.祛痰作用：小鼠口服棉根皮粗提物树脂有明显的祛痰作用(酚红法)，但水煎剂、棉酚及天门冬酰胺均无明显作用，腹腔注射棉根煎剂或棉氯、棉水，也有明显祛痰作用，棉醇、棉酯及棉醚只有较弱的作用。
3.平喘作用：豚鼠口服粗提物树脂或天门冬酰胺有一定的平喘作用(组织胺喷雾法)，煎剂则无效。腹腔注射棉根水浸膏或棉醚、棉氯、棉酯、棉醇、棉水等均无明显平喘作用。
4.抗菌及抗病毒作用：体外试验棉根皮煎剂及其各种提取物对肺炎球菌、溶血性链球菌、卡他球菌、流感杆菌等都有一的抑制作用。棉酚具微弱的抑菌(金黄色葡萄球菌、溶血性链球菌和结核杆菌)和抗原虫(阴道毛滴虫和溶组织阿米巴)作用，但对真菌则无效。棉酚有抗病毒作用，注入鸡胚尿囊腔能抑制A型流感病毒 PR8的繁殖，作用比氨基金钢烷(Aminoadamantan)还强。小鼠用棉酚滴鼻能防止因接种A型流感病毒 PB8所引起的死亡；滴鼻8天能治疗上述病毒引起的实验性肺炎。
5.抗癌作用：接触试验表明，棉酚对吉田肉瘤有显着抑制作用，对艾氏腹水癌也有一定效果。在实验性移植肿瘤中，对小鼠艾氏腹水癌效果显着，对肉瘤－37、肉瘤－180、大鼠腹水型肝肿瘤、瓦克氏癌肉瘤(Walker carcinosareoma)及小鼠乳腺癌也有一定作用。
6.对子宫的作用：叶及茎的煎剂或水提取物(即煎剂加酒精除去沉淀者)对大鼠离体子宫有兴奋作用，二者对离体豚鼠回肠均有显着的兴奋作用。草棉种子的水提取物对离体豚鼠子宫有兴奋作用，给产妇内服亦有使子宫收缩加强的作用。
7.其他作用：棉根皮水煎剂给大鼠或小鼠灌服7-14天，皆不具有肾上腺皮质激素、性激素或同化激素样作用。用瓦勃氏呼吸器观察组织呼吸对大鼠肝、肾、性腺组织的耗氧量均无影响。叶及茎的水提取物在大鼠后肢灌流试验中有血管舒张作用。棉子饼能妨碍甲状腺素在肠中的吸收及肝－肠循环，因而有抗甲状腺的作用。同属植物海岛棉、大陆棉的根的提取物还有增加血凝的作用。
【毒性】
小鼠腹腔注射叶和茎的煎剂0.5g生药／只，2只鼠全部死亡，水提取物1g生药／只，具同样毒性。小鼠腹腔注射棉根皮水煎剂半数致死量为21.5g／kg，小鼠每日灌服5g／kg，连服40天，心、肝、脾、肺、肾、；睾丸组织切片未见明显病理变化。家兔口服煎剂12.5及25g／kg／天，共28天，除活动减少、食欲稍减外，心电图、肝、肾功能检查及血象均未发现异常，病理切片个别出现心肌纤维坏死。小鼠口服棉酚的半数致死量为15 mg／kg，如每日口服25、50、75mg／kg，则有体重减轻、食欲减少、腹泻(血性大便)及精神萎靡，小量者40天内死亡4／10，病理变化主要为心肌细胞浊肿，间有水肿变性，大剂量组尚可见肺灶性出血。 以上结果表明棉酚有明显的蓄积作用。
大鼠每天进食棉酚35mg／kg(即含棉子油10-15%的饲料)，一个半月后体重下降，继续服用至3-5个月后处死，病理检查发现睾丸明显缩小，精细胞显着减少甚至完全消失；子宫明显缩小，内膜及腺体萎缩，卵巢及部分肝细胞轻度萎缩，肾实质细胞轻度浮肿。雄大鼠喂食含2.5%经溴处理的棉子油饲料80天后有生长停顿、轻度贫血、心脏扩大、心肌脂肪变伴肌细胞溶解、甲状腺增生、肝脂肪变、睾丸萎缩、肾小管上皮空泡变性等。服2500mg／kg共3天，见心脏扩大，而松弛无力，淡黄色，镜检示大小不等的小空泡(脂肪染色阳性)充满整个心肌纤维而呈泡沫状。电子显微镜显示广泛脂肪浸润，肝
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