【性状】
性状鉴别 本品由虫体及从头部长出的真菌子座组成。虫体似蚕，长3-5cm，直径3-8mm，表面深棕黄色至黄棕色，有环纹20-30个，近头部的环纹较细；头部红棕色，足8对，中部4对较明显；质脆，易折断，断面略平坦，淡黄白色。子座单生，细长圆柱形，长4-7cm，直径约3mm；表面深棕色至棕褐色，有细纵皱纹，上部稍膨大，头部与柄无明显区别；质柔韧，断面类白色。气微腥，味淡。以虫体色泽黄亮，丰满肥大，断面黄白色，子座短小者为佳。
显微鉴别 子座头部横切面：子囊壳大部陷入子座内，先端突出于子座之外，大小（250-280）μm×（90-150）μm，每一个子囊壳内有多数线形的子囊，大小（120-160）μm×（2.5-4）μm，子囊内有数个具有横隔膜的子囊孢子。
【化学成份】冬虫夏草含粗蛋白25.32％，其水解所得的氨基酸有天冬氨酸（aspartic acid），谷氨酸（glutamic acid），丝氨酸（serine），组氨酸（histidine），甘氨酸（glucine），苏氨酸（threonine），精氨酸（arginine），酪氨酸（tyrosine），丙氨酸（alanine），色氨酸（TCMLIByptophane），蛋氨酸（methboine），缬氨酸（valine），苯丙氨酸（phenylalanine），异亮氨酸（isoleucine），亮氨酸（leucine），鸟氨酸（ornithine），赖氨酸（lysine）。还含脂肪8.4％，其中含饱和脂肪酸（硬脂酸）13.0％，不饱和脂肪酸（油酸占31.69％，β-亚油酸占68.13％）82.2％。又含虫草酸（cordycepic acid）即是D-甘露醇（D-mannitol），维生素A、C、B12，烟酸（nicotinic acid），烟酚胺（nicotinic amide），麦角甾醇（ergosterol），尿嘧啶（uracil），腺嘌呤（adenine），腺嘌呤核苷（adenine nucleoside），麦角甾醇过氧化物(ergosterol peroxide），胆甾醇软脂酸酯（cholesteryl palmitate）及水溶性多糖即半乳甘露聚糖（galactomannan)系由D-半乳糖（D-galactose）与D-甘露糖（D-mannose）各1mol所组成。还含多种微量元素，以磷的含量最高，其次是钠、钾、钙、镁、铝、锰、铁、铜、锌、硼、镍等。预试还含生物碱。近从子座部分除分得大量氨基酸和甘露醇外，还分得次黄嘌呤核甙（hypoxantine nucleoside），胸腺嘧啶(thymine）,尿嘧啶，及含有少量鸟嘌呤（guanine）的次黄嘌呤（hypoxanthine）混合物；从虫体除分得大量氨基酸和甘露 醇外，还分得次黄嘌呤，鸟嘌呤，腺嘌呤和腺苷（adenosine）。
【药理作用】
1.免疫药理作用:1.1.对免疫器官的影响:虫草、虫草菌浸剂可明显增加小鼠脾重并拮抗强松龙与环磷酰胺引起的脾重减轻，其机制可能是通过促进脾脏DNA的生物合成，增加核酸与蛋白质含量，促使脾细胞增殖。拮抗皮质激素与环磷酰胺引起的脾萎缩是通过虫草多糖增加脾脏营养性血流量的作用实现的。虫草与虫草菌浸剂还可使小鼠胸腺缩小，并加重强的松龙与环磷酰胺引起的胸腺萎缩作用，但它们所致的胸腺萎缩作用是可复性的，组织化学分析仅见萎缩胸腺的髓质细胞稍增大、质疏松，有核分裂现象，而未发现组织萎缩、细胞破坏等抑制现象，因而虫草致胸腺缩小可能与趋赶和释放作用有关，在摘除双侧肾上腺的小鼠，虫草诱使胸腺萎缩的作用消失，说明该作用是通过肾上腺皮质实现的。引起胸腺缩小的成分既存在于虫草的虫体，也存在于子座部分。此外，使用虫草、虫草菌的小鼠肝脏会轻度肿大。这主要是通过增大肝ffer氏细胞体积实现的，而对肝细胞内的DNA、RNA及蛋白质合成均无明显的影响。
1.2.对单核一巨噬细胞系统功能的增强作用:组织学检查与免疫组织化学分析表明，使用虫草或虫草菌制剂的小鼠，腹腔粘附细胞、脾巨噬细胞、肝Kupffer氏细胞体积增大、胞浆增多、核质疏松、细胞内酸性磷酸酶活性增强，呈激发状态。虫草的脂质体制剂对胞壁二酰肽(MDP)具有强烈
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