连翘，是临床上的清热解毒药之一，究其原因，主要是连翘有很多其他清热解毒药所不具备的特点，约略有以下6个方面。
清中兼散 本品有散结消肿之功，为其他清热解毒药所不及。
清中兼透 此点与金银花相似，但其散结、止呕、利尿，以及疏通血气又为金银花所不及。
既清气分，又通血分 这点与栀子相似，但又无栀子动胃气致泄泻之弊。
泻上中下三焦、十二经之郁火 本品上中下三焦、十二经络，无处不到，此非其他清热解毒药可比拟。
苦而不燥 本品虽药性苦寒，但不似黄连、黄柏、黄芩之苦寒燥湿而有伤阴之弊。
苦寒而不易伤胃 本品药性虽为苦寒，但其有止呕之功，不似黄柏、龙胆、大黄等易伤胃腑，而在胃病中用之，还有健胃消食及杀灭幽门螺旋杆菌之功。由于以上的几方面的原因，其用药相对安全，故又可作温补时的救偏之品。
连翘临床主要用其以下7种功效。
清热解毒
连翘最基本的功效就是清热解毒。因本品性苦寒，主入心经，而“诸痛痒疮，皆属于心”，本品能散心火而解疮毒，又能散气血之凝聚，加之其有消痈散结之功，故本品有“疮家圣药”之誉，可见其清热解毒功力之强大。
对于痈肿疮毒，红肿未溃者，常与蒲公英、皂刺、穿山甲等同用，如《外科真诠》之加减消毒饮。若热毒结聚，疮疡肿硬，皮色不变，可与黄连、当归、赤芍等同用，如《素问病机气宜保命集》内疏黄连汤。若疮疡脓出，红肿溃烂，多与金银花、牡丹皮、天花粉等配伍，如《疡医大全》中的连翘解毒汤。连翘解毒之功，可针对不同部位配以不同的药物，如乳痈肿痛，乳内结核，可与青皮、瓜蒌、川芎、路路通等配伍；对于化脓性中耳炎，可与银花、柴胡、黄芩等配伍；对于痤疮，可与公英、地丁、天葵子、丹参、枇杷叶、桑白皮、土茯苓等配伍；治疗带状疱疹，可与金银花、大青叶、板蓝根、柴胡、黄芩、薏苡仁、龙胆草等配伍。
现代药理研究发现，本品具有广谱的抑菌作用，水煎剂对多种致病菌如志贺氏痢疾杆菌、史氏痢疾杆菌、鼠疫杆菌、人型结核杆菌、金黄色葡萄珠菌、伤寒杆菌、霍乱弧菌、肺炎双球菌、副伤寒杆菌、白喉杆菌等均有不同程度的抑菌作用；体外抗病毒试验显示，连翘酯苷对合胞病毒、腺病毒、柯萨奇病毒有不同程度的抑制作用，这可能是其清热解毒功效的现代机制。
消肿散结
连翘清热解毒的同时，还有消肿散结的特点。《本经》云其治疗“结热”，李杲谓其“散诸经血结气聚，消肿”，《本草正义》说“连翘，能散结而泄化络脉之热，《本经》治瘘疬、痈肿疮疡、瘿瘤结热，固以诸痛痒疮，皆属于热，而疏通之质，非特清热，亦以其散结滞也。”而近代临床大家张锡纯更是对其散结之功体味甚深，他认为“连翘，具……宣散之力，流通气血，治十二经血凝气聚。”因此，连翘常用于治疗内结痰核之疾。
首先，连翘为“疮家圣药”，不唯能清热解毒，更与其散热毒壅聚有关，而对于痰火郁结之瘰疬痰核，更是必用之药。用治痰火郁结、瘰疬痰核，常与玄参、黄芩、桔梗等配伍，如《外科正宗》之连翘消毒饮；对于甲状腺肿瘤，有学者报道，以本品与夏枯草、天花粉、漏芦、泽兰、煅牡蛎、半夏等配伍，8周为一疗程，总有效率达83.8% ，而常将其用于甲状腺结节，将本品加入海藻玉壶汤中效果良好。对于乳腺增生，也可以本品与玄参、漏芦、煅牡蛎、夏枯草、王不留行、橘叶等配伍，有很好的疗效。
疏散风热
连翘既能清热解毒，又可疏散风热，亦是治疗外感风热表证和温热病初起，发热头痛、微恶风寒、口渴咽痛等的常用之药，常与金银花、牛蒡子、薄荷等配伍，即温病名方银翘散。
若温热病气分热盛，壮热烦渴，本品功善清热，可以石膏、知母等同用。若温热病热入营血，高热神昏，斑疹吐衄，口干舌绛，本品也可与清热凉血药如水牛角、金银花、生地黄等配伍应用，如清营汤、神犀丹等。本品在卫分是为了疏散风热，在气分与营分，则是为了用其透发之性，引邪外出，即透热于外。对于连翘的此般功效，张锡纯理解的最为清楚，所以他在《医学衷中参西录》中说：“连翘，具升浮宣散之力，……能解肌透表，清热逐风，又为治风热要药。”
清心利尿
连翘清热解毒，又有苦寒通降之性，《日华子本草》云其可以“通小肠”，《药性本草》称“主通利五淋”，可知其具有清心利尿，通淋消肿之功。
用于湿热郁滞而致的小便不利，或淋沥涩痛，临床常与木通、白茅根、车前子等同用，如《杂病源流犀烛》之如圣散。有资料报道，重用连翘20~45克，对于急性肾炎、肾盂肾炎、泌尿系感染及原因不明的血尿有效，一般用本品30克以上，煎汤150毫升，分三次服，连用10天，可获显效，且有消除尿蛋白与水肿的作用。在清热通淋方面，连翘的功效与栀子有相同之处，但是，栀子容易引起便溏脾寒，而连翘则无此弊端，是为其长。
凉血散血
据传统本草记载，连翘本无直接清血热之功，但近代临床应用证实，重用本品既能清血热，又能散结消斑，还可用治热入血分，血热妄行的出血证。据杂志报道，每日用连翘18克，加水煎服，治疗血小板减少性紫癜、视网膜黄斑区出血，均收到了较好的效果。又有报道重用连翘50克，配伍白茅根、茜草、板蓝根、玄参、槐花、生地、甘草、丹皮、地榆治疗过敏性紫癜，有效率高达97%以上。更有将本品与金银花、黄芩、板蓝根、淡豆豉、牛蒡子、荆芥、薄荷、桔梗、竹叶等配伍，治疗流性行出血热，也取得了有效率90%以上的效果。
清热止呕
连翘具清热止呕之功，我国历代本草并无记载，首见于日本汤本求真的《皇汉医学》。香月牛山的《药笼本草》对此记载为“治吐乳，不问攻补药之药中必加连翘一味”“阅古今诸本草，无治吐乳之言，然贯通诸说，则有此理，夫连翘，少阳、阳明、少阴之药，如吐病皆属炎上之火，故用之以泻心火，解肝胆郁热，除脾胃湿热，清利胸膈滞气，则吐乳自止。不啻治小儿吐乳，治大人呕吐及胎前恶阻，应手而有效。”
国医大师张志远的经验是：对于胃热致呕，以连翘30克，加竹茹30克，联合组方，分数次饮下，即可药到呕止，皆收灵验。中医张忍善以连翘止呕，验之临床20年，每用辄效。福建中医药大学张喜奎教授治疗胃热呕吐，常以连翘加入橘皮竹茹汤或连苏饮中，多获良效。中医何运强用连翘治疗呕吐百余人，皆立竿见影。
从病机与药性分析，连翘治疗胃热呕吐其机理在于胃以通降为顺。若胃失和降，气逆于上则为呕吐，连翘味苦能降，性寒能清热，故能清胃热而降上逆之胃气。而连翘不仅对于胃热及湿热呕吐有效，对于胃寒、胃阴不足、脾胃虚弱、食积、痰浊及寒热错杂者，经适当配伍也可获得佳效。临床上，对于胃寒之呕吐，可以配伍桂枝、丁香；对于胃阴不足之呕吐，可以配伍竹茹、石斛；对于脾胃虚弱之呕吐，可以配伍四君子汤；对于食积之呕吐，可以配伍焦三仙；对于痰浊之呕吐，可以与小半夏汤合用，而对于寒热错杂之呕吐，可以将半夏泻心汤之三味主药，即半夏、黄连、干姜提出，加用本品，效果可佳。但可惜的是，目前《中药学》中未对此有明确记载，因此，今后还需要大家多在临床中实践，并进行实验研究加以证明，以免明珠蒙尘。
纠偏防热
连翘可清上中下三焦、十二经之郁火，不仅可以透卫分之热，亦可清气、营、血分之热，清而兼利尿通淋，清而能散能行，又无伤脾胃阳气之弊，故使用安全。因此，常将其用作热药或补剂当中的纠偏之药。由于很多外地病人来京诊病往返不便，而在京病人也多因为工作忙碌以及挂号困难等原因，每次诊病开药多在14剂以上，如果长期服用温阳、补气之药，容易矫枉过正。据经验，此时加黄连、黄柏易伤阴液，用金银花则药力不及，用栀子则易伤脾阳，而用连翘则无任何偏颇。是以常在此时少加连翘以佐之，即能防止矫枉过正而生热，多年应用，从未失手。
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