淡豆豉可应用于外感表证和热病烦闷。在表证的治疗上，无论是风热，或温病初起，或风寒感冒都可应用，前者选用《温病条辨》的银翘散，后者选择《肘后备急方》之葱豉汤，因而认定其有“解表”作用；在“热病烦闷”的治疗上，选用《伤寒论》栀子豉汤，从而确定它有“除烦，宣发郁热”作用，所以淡豆豉具有发汗解表，宣发郁热的作用。
但是历代医家也有不同的声音，如《药性论》以之熬末“止盗汗，除烦”；《日华子本草》用以“治骨蒸”；孙思邈亦用栀子豉汤治“少年短气”。这些都是针对阴虚内热之症治而言的。而《世医得效方》用以治尿血，当是增水敌火以止血。可见甘凉的淡豆豉实具滋阴之功，下面拟从银翘散、葱豉汤、栀子豉汤证的病机、组方、用药入手进一步探析淡豆豉的滋阴之功。
银翘散中淡豆豉之用，现普遍认为是解表散邪的作用。观银翘散中不但有薄荷、银花、连翘、牛蒡子疏散风热之诸品，又有一味辛温解表作用较强的荆芥穗加入其中，因此无须再加淡豆豉来加强解表的作用。其实银翘散原为温病初起而设，而温病最善伤阴，淡豆豉在此就是防止发散太过伤及阴津而设。
葱豉汤为外感风寒轻证而立，汪昂认为：“葱通阳发汗，豉升散而发汗”。其实葱豉汤之用葱白、豆豉原为养阴解表之意，如九味羌活汤之用生地，桂枝汤之用白芍，皆无助主药发汗之功，反具制约主药发散太过之力。相反相成之法配伍为方者，在古今方剂中比比皆是，不独葱豉汤为然。更有民间常用姜葱发汗解表，而少有单用淡豆豉发汗解表的例子。即使制豉有用麻黄、苏叶煎汤浸泡大豆后再蒸熟发酵一法，但经此一蒸一酵，其大豆表面的发散物质已经消失殆尽，不再具有发表之力了。
历代医家对栀子豉汤的解释大致不越两种：一种认为是涌吐剂，以成无己为代表，他认为：“胸中烦热郁闷而不得发散者……与栀子豉汤以吐胸中之邪”；另一种认为是清热宣透剂，如湖北中医学院主编的《伤寒论》说：“豆豉升散，宣散胸中郁结。”用豆豉袪邪解烦。
其实栀子豉汤证多岀现在发汗或吐或下之后，而发汗吐下皆能损伤胃肠津液，所以说胃中津液受损，是栀子豉汤证产生的病理基础。淡豆豉之用并非吐去或宣散胸中郁热，而是滋阴以解栀子豉汤证出现的阴虚的病理状态。虽淡豆豉滋阴之力不及地黄、麦冬，但无麦、地呆滞碍胃之副作用，用于内热尚盛，阴未大虚者，与栀子配合应用，颇为合拍。有学者认为栀子豉汤证的病机是：汗吐下后胃中津液受伤，属阴伤，阴伤则虚热内生，热居胃中，中气不利，胃中郁热，则岀现“心中懊憹”；炎上扰心，则岀现心烦症，中气不利，则心火不能畅达于下，肾水亦难畅达于上，而致心肾不交，则岀现“虚烦不得眠，若剧者，必反复颠倒”之严重烦躁症状。临床上必须遵循：滋阴调中，清心胃之热，交通心肾之三管齐下之法。栀子豉汤药虽两味，以栀子清心胃之热治虚烦不得眠和心中懊憹，又能引心火下行，用为主药。淡豆豉滋阴，又能下气调中以为辅药。两者配合又能交通心肾，如《医理真传》所说“夫栀子色赤、味苦、性寒，能泻心中邪热，又能导火热之气下交于肾，而肾脏不温。豆形象肾，制造为豉轻浮，能引水液之气上交于心，而心脏凉。一升一降，往来不乖，则心肾交而此症可立瘳矣。仲景以此方治汗吐下后虚烦不得眠，心中懊憹者，是取其有既济之功。”其中所论豆豉能引水液之气上交于心，显然是说淡豆豉的滋阴之功。《伤寒论集注》云：豆乃肾谷，色黑性沉，罯熟而成轻浮，主启阴藏之精上资于心、胃，阴液上滋于心而虚烦自解，津液还入胃中而胃气自和。”足以证明淡豆豉有滋养心胃之阴的功效。
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