黄芪，又名绵芪。多年生草本，高50~100厘米。主根肥厚，木质，常分枝，灰白色。茎直立，上部多分枝，有细棱，被白色柔毛。黄芪的药用迄今已有2000多年的历史，其有增强机体免疫功能、保肝、利尿、抗衰老、抗应激、降压和较广泛的抗菌作用。但表实邪盛，气滞湿阻，食积停滞，痈疽初起或溃后热毒尚盛等实证，以及阴虚阳亢者，均须禁用。黄芪始载于《神农本草经》：味甘，微温，主痈疽，久败疮，排脓止痛，大风癫疾，五痔鼠瘘，补虚，小儿百病。黄芪一直为临床历代医家所推崇和重用。黄芪有3大功效：1.益气（固表、敛汗、固脱、补肺脾之气）之功，治疗气虚、气陷、气脱；便血崩漏。2.利水之功，治疗水肿。3.托疮之功效。治疗：痈疽难溃，久溃不敛。
黄芪的益气之功
黄芪的益气之功人们很熟悉。张仲景黄芪桂枝五物汤，治疗血痹身体不仁。李东垣补中益气汤治多种气虚证，用于内外妇儿诸科疾病。王清任之补阳还五汤，重用黄芪治疗中风后之半身不遂；张锡纯创有黄芪膏、清金益气汤治疗虚劳。国医大师邓铁涛以大剂量黄芪为主治疗重症肌无力，黄芪用至120克。国医大师张志远治单纯性肥胖，制益气消脂饮：方用黄芪180克，并认为黄芪剂量应在150克~250克为宜，若少于60克，则益气利水消脂作用甚差。
黄芪配地龙治疗慢性肾炎
国医大师朱良春认为：慢性肾炎以久病耗损精血，伤及肾气，络脉瘀滞为主要病机，立益气化瘀法治疗慢性肾炎。用大剂量黄芪（30克~60克）与地龙（10克~15克）配伍，益气开瘀、利尿消肿、降低血压。认为在辨证的前提下，以两药为主，可收到浮肿消退、血压趋于正常、蛋白转阴的效果。
黄芪配防风治劳淋
淋证属现代医学的泌尿系感染范畴，是临床常见病、多发病。初发者多实证，复发者多虚证。尤其是反复发作、反复使用抗生素、临床仅表现尿频，会阴部感坠胀而无尿痛、尿急的劳淋患者，往往效果不好。此证多属久病体虚，中气下陷，谷气下流之证，当补中益气，兼以升提为治，方可取得好的疗效。黄芪配防风，王清任用于脱肛。用之治疗劳淋，效果亦非常好。若中下焦虚寒怕冷，应合并四逆汤，或附子理中汤。
黄芪、生地、芡实治疗膜性肾病蛋白尿：
膜性肾病属免疫性疾病。该病多以肾病综合征为表现。膜性肾病的中医病因病机基本达成共识，为本虚标实，正虚脾肾受损是本，水湿、湿热等邪实是标。大量蛋白尿是膜性肾病发病及进展的关键，所以蛋白尿的治疗非常重要。大量蛋白尿我常常采用培、补、固三法治之，黄芪培土以升举，生地补肾以封藏，芡实固肾以防漏，标本兼治以解决本病的虚证病机的问题。黄芪用量60克~120克，生地15克~60克，芡实15克~45克。三药配伍，标本兼治，治疗膜性肾病蛋白尿效果良好。
黄芪的利水之功
黄芪益气，同时还有很好的利水之功。黄芪利水分单用和复方使用。
单味黄芪治水肿
单味黄芪治水肿受《冷庐医话》启发。清·陆以湉《冷庐医话》记载：“海宁许珊林观察链，精医理，官平度洲时。幕友杜某之戚王某，山阴人，夏秋间，忽患肿胀，自顶至踵，大倍常时，腿肿如椽，气喘声嘶，大小便不通，危在旦夕，因求观察诊之。令用生黄芪四两，糯米一酒盅，煎一大碗，用小匙逐渐呷服，服至盏许，气喘稍平，即于一时间服尽，移时小便大通，溺器更易三次，肿亦稍消。”
黄芪注射液是大家非常熟悉的中成药，大剂使用，照样有利水消肿作用，也很安全。2012年5月，刘姓，男，80岁。以双下肢反复水肿1月入院。入院时神疲乏力，下肢软弱，纳差腰酸，小便短少，大便正常。B超提示：中量胸水，大量腹水。血浆白蛋白15.6克/升。中医诊断：水肿（脾肾气虚，水湿内停）。入院后即予扩容利尿抗凝，静注黄芪注射液30毫升，约1周，效差仍肿，胸腹积水。后改黄芪注射液100毫升，以糖液稀释后静滴，余方案未变。一周后下肢水肿全消，胸腹水亦全消失。
此后用大剂生黄芪单味水煎治疗多种水肿，既安全，有效佳，遂创制独芪汤。方药组成：生黄芪100~250克。主治：益气利水。用于因气虚所致各种水肿，如特发性、肾源性、肝源性、心源性、内分泌源性水肿，均有良效。服用方法：单味生黄芪水煎服，日1剂。或取免煎颗粒剂，开水融化后冲服。
复方使用黄芪治水肿
黄芪复方治水肿，最早见于《金匮要略》防己黄芪汤。《金匮要略》：“风湿脉浮身重，汗出恶风者，防己黄芪汤主之。”《金匮要略·水气病脉证并治第十四》：“风水脉浮身重，汗出恶风者，防己黄芪汤主之，腹痛者加芍药。”笔者用大剂量黄芪100~150克，与益母草90~120克配伍治疗特发性水肿，疗效显著。
特发性水肿患者有5大特点：①水湿泛溢，表现为四肢末端胀满感。②气虚较重，表现为倦怠乏力、少气懒言，患者常卧床休息后水肿好转或消退，于下午或长时间站立运动后加重。③脾虚常见，表现为腹胀。④多有血瘀：特发性水肿发生常常与月经周期有关，多有月经延期、量少色淡，或经行不畅，或伴有明显腹痛、夹杂血块等症。⑤舌脉多支持气虚血瘀：舌质多淡胖，夹瘀者多黯，苔薄白，多腻，多为弦脉。
从其临床特点看，这部分患者水湿泛溢为标，气虚、脾虚、血瘀为本，若拘泥于“发汗、利尿”之法，仅治其标，实难奏效。大剂量黄芪益气利水，益母草活血利水。两药重剂合用共奏健脾益气，活血利水之功，用于特发性水肿患者，及单侧肢体水肿者，效果良好。
黄芪在降低尿蛋白的同时，也减少尿中泡沫。临床还观察到大剂量使用黄芪时，尿中泡沫的减少有时比尿蛋白降低要明显。
笔者治疗肾性水肿之合并气虚证者，黄芪每在100克以上，甚至250克。用于特发性水肿，黄芪用100~150克，与益母草90~120克配伍疗效显著。黄芪不止益气，还能利水。黄芪利水是黄芪之最特长。其利水，不仅适用于肾性水肿，心源性水肿、肝源性水肿、甲低之水肿、中风之病侧水肿，均可应用。
典型病案
肾病综合征水肿案
患者张某，男，52岁，2016年05月03日以“颜面、双下肢水肿1周”为主诉就诊。既往无高血压等病。刻下症：颜面、双下肢水肿，尿中大量泡沫，夜尿多，4次/夜，口干饮水多，无恶寒，大便正常。舌暗红，边有齿痕，苔白厚腻，脉细。中医诊断：水肿（慢性肾小球肾炎）。建议其查24小时尿蛋白定量，必要时行肾穿刺病理检查。处方：黄芪100克，熟地30克，芡实30克，荆芥10克，白花蛇舌草30克，丹参10克，桃仁10克，赤芍10克，丹皮10克，土茯苓30克，佩兰15克，砂仁5克。水煎服，日1付。
2016年05月31日复诊：查24小时尿蛋白定量5373毫克；建议患者肾穿刺病理检查，患者拒绝。自诉4天前感冒，周身水肿减轻，小便仍有泡沫。处方：守上方加细辛15克，辛夷花6克，茯苓15克，桂枝10克。1周后复诊：感冒已愈，水肿减轻，仍以初诊方加减治疗。
2016年07月12日复诊：自诉水肿明显好转，小便泡沫减少。24小时尿蛋白定量2140毫克。处方：黄芪100克，炒白术15克，荆芥15克，熟地黄45克，白花蛇舌草30克，桃仁10克，赤芍10克，丹皮10克，芡实45克，茯苓15克，桂枝10克，防风10克，苍术15克，白豆蔻5克，草果5克，浮萍草30克，连翘15克。嘱其避免感冒、劳累，坚持服用中药治疗。2016年12月10日查24尿蛋白定量140毫克。
黄芪在临床使用极其广泛，在肾病治疗中有益气、利尿、减少尿泡沫作用。然剂量跨度相当大。笔者用于肾性水肿之合并气虚者，黄芪每每在100克以上，甚至250克；用于特发性水肿黄芪大剂量100~150克，与益母草90~120克配伍疗效显著。
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