关于《内经》乃至《伤寒论》六经中的厥阴，为什么称作“厥阴”，除了《素问·至真要大论》黄帝和岐伯的问答中，提出厥阴为“两阴交尽也”以外，鲜有医家对其做出详尽而可信的解释。六经中太阳、少阳、太阴、少阴从阴阳之气的多寡和经络的循行部位廓清了其名称的概念内涵，而“阳明”以“两阳合明”显示其阳气最旺，也基本符合阳明经的生理、病理特点，但对于“厥阴”的命名，我们不仅要从文字嬗变的角度，更要从厥阴病的位置属性、本质属性以及生理、病理、病证等角度多方面去探索。
“厥”的概念
从文字学角度看，厥，形声字从厂（hǎn)，从欮（jué)，欮亦声。“欮”意为“上半身憋气（发力）”。“厂”指“石崖”，即山边岩石突出覆盖处，可供人停留、避雨或者居住的地方。“厂”与“欮”联合起来表示“采石于崖”。所以厥的本义是“采石于崖”的意思。如《说文解字》“厥，发石也”。《山海经·海外北经》“相柳之所抵，厥为泽溪。”有时也单指石块而言，《荀子》有“和之璧，井里之厥也，玉人琢之，为天子宝。”后来引申为“憋气发力”，由此又引申为“突然喘不过气来而昏倒”，如《汉书·李寻传》有“荧惑厥弛”的记载。所以“厥”有憋气用力、憋气过头而休克的意思，也有“最”“重”“尽”等意思。如“厥角”是“尽力叩头”，“厥职”是“最难的职位”，“厥疾”是“严重的疾病”，“厥罪”是“最大的罪行”等等。
《内经》中的“厥”之本字当为“欮”。《说文解字》：“欮，瘚或省疒”；“瘚，屰气也，从疒、从屰、从欠。”；“屰，不顺也，从干，下凵，屰之也。”屰为逆的古体字，义为不顺，指出“瘚”是由气逆而致的疾病，瘚为欮的后起字，“厥”为“欮”的异体字，瘚、欮、厥三字是文字演变中的同义异体字。自兹“厥”被医家广为使用，其所表达的义项，随所处意境不同而各异。清代姚止庵《素问经注节解·九卷》：“厥凡三义：一谓逆也，下气逆而上也，诸凡言厥逆是也；二谓极至也，本篇（指《素问·厥论》，下同）之热厥寒厥，盖言寒热之极也；三谓昏迷不省人事也，本篇之言阴盛阳乱也，乃世之云厥者，止以手足逆冷，不知人事为言，合之经旨，偏矣。”
总结“厥”的含义，包括如下几个方面：
首先是指“尽”“最”的意思，指某事物的程度、位置。
其次是指“逆”而不顺的一切事物，包括脏腑经络等气机逆乱的病机。
第三指由气机逆乱而形成的病证，如《内经》中既有专门论述“厥”的篇章，如《素问·厥论》《灵枢·厥病》，但内容未尽一致，所论“厥”的内涵也不尽相同。
第四指以突然跌仆、不省人事为主的病证，如“薄厥”“大厥”“煎厥”“暴厥”“尸厥”等病名。
第五指症状，大凡以四肢逆冷为主的症状，不论其引起的原因是什么，均可以“厥”指代，如寒厥、热厥等。
“厥阴”的含义
那么，“厥阴”是什么意思？六经中的“厥阴”为什么称作“厥阴”呢？我们了解了“厥”的概念，“厥阴”的含义就自然迎刃而解了。
位置属性 “厥”有“尽”“最”的意思，《素问·至真要大论》说：“帝曰：厥阴何也？岐伯曰：两阴交尽也。”两阴指太阴和少阴，两阴交尽即是厥阴，厥阴为三阴之尾，阴尽之后便是阳复，这是其之所以称作“厥阴”的位置属性。王冰说：“厥，尽也，阴气至此而尽，故名曰阴之绝阴。”张志聪注《素问·阴阳离合论》曾说：“十一月一阳初生，厥阴主十月，为阳之尽，故曰阴之绝阳，两阴交尽，命曰厥阴，故为阴之绝阴。”所谓“阴之绝阴”就是阴的最后、末尾之意，阴之尽，阳之复，所以谓之“厥阴”。
本质属性 “厥”有“逆”的意思，逆为不顺，因于气机逆乱，导致阴阳寒热不调，上下表里不一，因此出现上热下寒、上寒下热、表热里寒、表寒里热、脏热腑寒，脏寒腑热等等寒热错杂之证；因于阴阳之气不相顺接而导致的气机升降失常，四肢逆冷等的一应病证，均可称之为“厥”，这是“厥阴”的本质属性。
一是厥阴病的寒热胜负与少阳病的寒热往来，其机制相仿，只是少阳的寒热往来偏于表浅，而厥阴的寒热胜负偏于里深，但都是气机失常所致。少阳的寒热往来，是气郁不舒，偏在经表，是以症状的寒热表现为主，虽有寒热往来，但不至于形成大寒大热的激变；而厥阴病的寒热胜负是由于气机逆乱，深在脏腑，是以病机的寒热性质为主，寒热在胜负之际，往往形成极寒极热的证候。这也是“厥”内在机制的一种。
二是厥阴病的寒厥、热厥，既是寒热胜负结果的体现，更是阴阳气不相顺接的明证。人体的阳气，是从胸腹向四肢发散敷布的，称之为“顺”。由于人体气机的逆乱，升降出入失常，不能正常的向四肢发散敷布，就会出现四肢逆冷，称之为“逆”或“厥”。阴阳之气不相顺接，彼此独治，极易出现四肢与体干的体温不符现象。这是“厥”——“逆”本质属性的外在表现。
三是厥阴病中众多的呕吐哕利症状，均是气机逆乱，当升者不升反而下降，当降者不降反而上升，升降反作，导致胃肠功能紊乱所致，这是“厥”——“逆”本质属性的内在反映。
无论厥阴病的位置属性和本质属性，反映了“厥”的概念内涵的两个方面，因其为三阴经之一，所以称作“厥阴”，是对该经生理属性和病理属性的高度概括，是名实相符的。廓清了“厥阴”的概念内涵，对于厥阴病的证候归属就一目了然，关于厥阴病的诸多争议也就会迎刃而解。
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