我国历史源远流长，由于时代的变更，草木鱼虫等物品的名称也发生了变化，产生后人读不懂前人书籍的情况。在这种情况下，早在先秦时期，研究古书词义的训诂学便产生了。在中医药方面亦复如是，在历代中医本草典籍中，对中药名称的训诂都是一项重要内容，葛洪《抱朴子》说：“古书之多隐，未必昔人故欲难晓，或世异语变，或方言不同。”
其实，中药的古名称并没有完全消失，仍然存在于一些地方方言中，如“活化石”般存在着，现举出河南方言中的几则古药名。
鸡内金与鸡肶胵
小时候，家家户户都饲养鸡，逢年过节便杀鸡改善生活。解剖出的鸡内金舍不得扔掉，会仔细洗干净，用细铁丝穿起来挂在墙上，成为一个“小备方”。家中孩子有食欲不振等食积症状时，母亲会取下一个鸡内金，在炉火上焙得焦黄，然后研成粉末，掺到面粉里做成薄薄的小煎饼给孩子吃。不知不觉中，孩子的食积便被治好了，经常食用还可预防因食积导致的发热等疾病。那时候，家乡人根本不知道鸡内金是什么，只管它叫鸡肶胵（pí chī）。
鸡内金是常用的消食类中药，味甘、性平，归脾、胃、肾、膀胱经，具有健脾消食、涩精止遗、通淋化石的功效，用于消化不良、饮食积滞、呕吐反胃、泄泻下痢、小儿疳积、遗精、遗尿、小便频数、泌尿系结石及胆结石、癥瘕经闭、喉痹乳蛾、牙疳口疮的治疗。鸡内金的名称来源于明代陈嘉谟的《本草蒙筌》，在《神农本草经》中称其为“鸡肶胵里黄皮”，载于丹雄鸡项下，列为上品，载：“肶胵里黄皮，主泄利。”《本草经集注》载其：“微寒，主治泻痢，小便利，遗溺，除热，止烦。”孙思邈《千金方》将鸡内金称为鸡肶胵，载：“治反胃，食即吐出，上气：鸡肶胵烧灰，酒服。”
苦瓜与锦荔枝
小时候，生产队的菜园里每年都会种几株苦瓜，但不是蔬菜，而是村里的赤脚医生种的药材。村里人没人叫它苦瓜，而是叫作“荔枝”。由于不作为蔬菜食用，苦瓜往往长到完全成熟，变成美丽的橘黄色，散发出醇厚的香甜味道，这时会有人把它摘下来挂在房间里，作为装饰品使用。等到苦瓜长到裂开，会露出里面的种子，裹着肥厚的鲜红色的假种皮。这时候，村里的孩子会把苦瓜的假种皮当水果食用，味道甘甜可口。直到上世纪90年代后，村里人才知道杨贵妃吃的才叫荔枝，自己村里种植的“荔枝”原来是苦瓜，可以当作蔬菜。
苦瓜是食药两宜的药材，味苦、性寒，归心、脾、肺经，具有清暑涤热、明目、解毒的功效，用于暑热烦渴、消渴、赤眼疼痛、痢疾、疮痈肿毒的治疗。家乡方言称苦瓜为“荔枝”，可能源于明初《救荒本草》称苦瓜为“锦荔枝”，在传说的过程中丢掉了“锦”字，只剩下“荔枝”二字。《救荒本草》载：“（锦荔枝）开五瓣黄碗子花，结子如鸡子大，尖稍，纹绉状似荔枝而大，生青熟黄，内有红瓤，味甜。”“救饥采锦荔枝黄熟者食瓤。”原来，我们小时候吃苦瓜的方式竟然和明初相同。
和《救荒本草》同时代的《滇南本草》将锦荔枝称为苦瓜，载其：“治丹火毒气，疗恶疮结毒，或遍身已成芝麻疔疮疼难忍。泻六经实火，清暑，益气，止烦渴。”“脾胃虚寒者吃之，令人作泻腹痛。”明代中后期，福建、广东地区开始将苦瓜当作蔬菜食用，食用方法与现代人相同，《农政全书》载：“南中人甚食此物，不止于瓤；实青时采者或生食，与瓜同，用名苦瓜也。青瓜颇苦，亦清脆可食耳，闽广人争诧为极甘也。”
明末王象晋《群芳谱》记载了把苦瓜当作装饰物和用苦瓜食疗的情况：“（锦荔枝）色青绿，熟则黄红，皮上有磥砢。架作屏，斑斑如锦，红绿陆离，最为可玩。瓜味微苦，小熟之，调以姜醋，可为蔬，清痰火，和肉煮食亦佳，其中肉赤如血，味甘美。”
水蛭和马鳖
小时候村里种植水稻，在稻田劳作时常有水蛭在皮肤上吸食血液。村里人对水蛭极为痛恨，只要发现就会将其撕为两截，以解心头之恨。还有将其放入碳铵（从前的一种化肥）之中的，水蛭就会在强烈的痉挛中全身出血而死亡。当时村里人也知道水蛭可以入药，官名为蚂蟥，但还是习惯称之为“马鳖”。当时我想，或许是村里人太痛恨水蛭了吧，才给它取了这样的名称。
水蛭是常用的破血消癥类中药，味咸、苦，性平，有毒，归肝经，具有破血逐瘀、通经消癥的功效，用于血瘀经闭、癥瘕痞块、跌打损伤、中风偏瘫、瘀滞心腹疼痛的治疗。水蛭的名称来源于《神农本草经》，载其：“味咸平。主逐恶血、瘀血、月闭。破血瘕积聚，无子，利水道。”在陶弘景的《本草经集注》中，水蛭被称为马蛭，在宋代的《本草图经》中，水蛭被称为马蟥。在北宋末年寇宗奭的《本草衍义》中，水蛭被称为“马鳖”，其“水蛭”条载：“大者，京师又谓之马鳖。腹黄者，谓之马黄。”原来，在1000年前，中原地区已经将个头大的水蛭称为“马鳖”了。
中药水蛭是医蛭科蚂蟥属动物蚂蟥、柳叶蚂蟥和医蛭属动物水蛭的全体。蚂蟥体长60~120mm,宽13~14mm，背面暗绿色，体型最大；柳叶蚂蟥体长25~28mm，最宽处5~6mm，背棕绿色，有细密的绿黑色斑点；水蛭体长30~50mm，宽4~6mm，背面呈黄绿色或黄褐色。由此可见，《本草衍义》中的马鳖，指的可能是蚂蟥。
蒲公英与黄花苗
小时候到田野里玩耍，最喜欢找蒲公英，对着它圆圆的果实轻轻一吹，一个个小降落伞便迎风飞舞，很是美丽。折断蒲公英的茎叶，便会有乳白色的汁液流出，小时候也觉得很神奇。村里人称蒲公英为黄花苗，而小伙伴们受课本的影响，称之为蒲公英。儿童们并不在意蒲公英黄色的花朵，只在意它圆圆的果实和漫天飞舞的小降落伞。大人们则将蒲公英收集起来，晒干备用。家里有人发热或咳嗽了，就用蒲公英煎水服用，一般喝几次就能痊愈。
蒲公英是常用的清热解毒类中药，味苦、甘，性寒，归肝、胃经，具有清热解毒、消肿散结、利尿通淋的功效，用于疔疮肿毒、乳痈、瘰疬、目赤、咽痛、肺痈、肠痈、湿热黄疸、热淋涩痛的治疗。孙思邈《千金翼方》将蒲公英称为“仆公英”，在《千金要方》序中说，贞观五年七月，孙思邈因“左手中指背触着庭木”，导致长疮，后服用蒲公英治愈。唐代《新修本草》将蒲公英称为“蒲公草”，载其“主妇人乳痈肿”。宋代苏颂《本草图经》将蒲公英称为“仆公罂”，载其“敷疮，又治恶刺及狐尿刺。”明初朱橚《救荒本草》将蒲公英称为“黄花苗”，家乡方言“黄花苗”的称谓即来源于此。
蒲公英也可作为野菜食用，《唐本草》载：“蒲公草，叶似苦苣，花黄，断有白汁，人皆啖之。”《本草纲目》将蒲公英称为地丁，载：“地丁，江之南北颇多，他处亦有之，岭南绝无。小科布地，四散而生。茎叶花絮并如苦苣，但小耳，嫩苗可食。”
壁虎与蝎虎
小时候，家里既没有空调也没有电扇，闷热的夏天晚上，乘凉的最好方式是在院子里摇蒲扇，这时是观察壁虎捕食蚊虫的最好时候。在陡峭的墙壁上，壁虎如履平地，健步如飞，突然一停，一只蚊子便被吞入腹中。家乡方言称壁虎为“蝎虎”，其名称来源于《唐本草》。
壁虎又名盐蛇、蜥虎、守宫、蝎虎、天龙，性寒、味咸，有小毒，归心、肝经，具有祛风镇痉、活血消肿、解毒散结的功效，用于小儿惊风、破伤风、历节风痛、中风瘫痪、手足不举、小儿疳积、疔疮肿毒、瘰疬瘿瘤、蝎螫伤的治疗。
家乡方言中还有一些来源于古代医书的名称，如称玉米为“玉蜀黍”或“玉黍”，玉蜀黍的名称来源于《本草纲目》，玉黍的名称来源于《齐民要术》；称辣椒为“秦椒”，来源于《群芳谱》；称螳螂为刀螂，来源于《本草纲目》；称高粱为蜀黍，来源于张华《博物志》。
家乡方言中还有一些已经难以考证它们的出处，如称地龙（蚯蚓）为“骨窜”，蟋蟀为“叫狗”，蚕为“蛄蛄”，麻雀为“小虫儿”等。
“五更市买何曾绝？四远方言总不同。”（明代唐寅《阊门即事》）我国幅员辽阔，有许多种方言，研究家乡方言中蕴含的中医药文化，也是一件有趣的事儿。
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