电视剧《老中医》中有翁泉海和日本西医打擂台的桥段。其实在历史上也确有“打擂”一事，杨忠所著《丁甘仁传》详细记录了此事。
丁甘仁智对洋西医“挑衅”
1907年10月13日，由天主教江南教区在上海金神父路开设的第一家西医院——广慈医院举行开业典礼，名医丁甘仁被邀捧场，开幕仪式热烈而隆重。
仪式结束，丁甘仁等参观了医院设施，又参加了酒会，他与美租界西医馆的洋大夫约翰紧挨着。当有人介绍这是上海名医丁甘仁时，约翰不屑一顾，很不礼貌地用夹生的汉语说道：“中医能治病吗？”又卖弄地说：“中医不中意。”丁甘仁不卑不亢地回敬道：“西医是万能的吗？”也反唇相讥：“西医是戏医。”大家不过调侃而已，并未放在心上。
一阵喧嚷却引来了许多人，那个洋医生顿时面红耳赤，恼羞成怒地嚷道：“丁先生你代表中医，我代表西医，我们就在广慈医院里摆擂治病，你看如何？”丁甘仁不甘示弱：“悉听尊便！”又是一阵喧嚷，更多人围了上来，气氛更加热烈。一直在场的广慈医院洋人院长对他们欲“摆擂”争高低的态度是“不怕事大”，他鼓动说：“我愿提供方便，做你们的裁判，医院里已住了许多刚住院的患者。为显公平，你们到病房抽取同一病种的患者？具体规则你们自订，不知二位意下如何？”说完看了看丁甘仁和约翰。见二人没异议，大家迫不及待地等待这场“好戏”，酒会也草草散场。
院长征得二位同意，把中西医当时都较为棘手的伤寒病作为“打擂”病种。之所以选伤寒病，他知道虽然西医疗效并不确切，但总比中医治疗先进些，想借此打压中医，为他新开张的广慈医院做广告。
院长取出两份伤寒病历，翻过来背面朝上供二人挑选，丁甘仁与约翰各抽一个病例。依规则，丁甘仁只能用中药，约翰则用西药，治疗期限为20天，治疗标准为患者恢复健康或朝康复的方向发展，理化数据则以检测结果为凭据。
丁甘仁中医治法愈“伤寒”
这一新闻出现在上海各家报纸上，一时沸沸扬扬，大家拭目以待中西医打擂的结果。
丁甘仁抽取的患者是法国通商局的一名助理史密特，35岁，男性。史密特听说丁甘仁是上海滩名医，亦想领教中医的神奇。他不仅主动配合，还给了丁甘仁精神上的支持。丁甘仁对史密特说：“你对我的信任其实就是对中医的信任，我在此对你表示感谢！”同时又语气坚定地说：“我不会让你失望的。”
丁甘仁认真细致地对史密特作检查，询问了病史和饮食起居，接着行望闻问切，辨虚实寒热，察阴阳五行，医思缜密，不敢懈怠。他知道这次对擂已不是个人行为，他代表有几千年传统的中医，甚至代表一个国家的尊严，只能取胜，没有退路。经过一番诊察，一套完整的治疗方案已在脑海形成。他胸有成竹地对约翰说：“你要谨遵医嘱，按时服药，中医是忌口的，按我吩咐去做，保证你不出20天痊愈。”“我会的，希望我们成功！”约翰说。
丁甘仁精心配制了5帖药并亲自煎煮。史密特服药后大有起色，热度渐降，面有红晕，胃口微开。丁甘仁根据病情又对药物作了调整，他认为史密特的病证属于寒从内生导致的气血凝滞，接下来可以舒通经络、扶脾祛寒、护阳伐阴，又是5帖汤药。10天下来，丁甘仁去广慈医院查房，史密特早已立在门口迎候，拉住他的手面带悦色地说：“我们成功啦！谢谢！”丁甘仁见状万分欢喜，与他一路说笑回到病房。他问了史密特一些情况后又切脉看舌，说：“从脉象看，寒气已出，但脾虚阳乏，当以扶正祛邪，最后一役直捣黄龙，否则功亏一篑。”史密特神秘地对丁甘仁耳语道：“约翰大夫的病人，依旧发热不止，病不见好。”
获胜发言彰显中医胸怀
20天过去，前一天报纸上已渲染了气氛，人们翘首以待，结果即将揭晓。这一天风和日丽，广慈医院门口早已挤满了人，除了上次出席庆典的人外，还来了许多人。报界更是抓住这个新闻热点，派出了强大阵容，那位“败擂”的约翰大夫托词未来。
广慈医院院长作了简短讲话后，略带沮丧地宣布：“这次中西医擂台结果，伤寒患者史密特经过20天中医治疗，已经基本恢复健康，各项化验指标正常或趋于正常，丁甘仁先生代表的中医获胜！”人们报以热烈的掌声。丁甘仁被推到前台，记者的相机“嘭嘭”而闪，像放出的礼花。丁甘仁作了言简意赅的讲话：“中西医的出现都是对人类健康的贡献，我们应该携起手来，取长补短，各自包容并发挥优势，与我们共同的敌人——疾病做斗争！”他看了看各位，用手示意，平息掌声后，又激昂地说：“由于东西方文化差异，认识有别，这不是彼此诋毁的理由。我坚信并以事实证明，中医是有强大生命力的，它永远也不会衰亡！”又是一阵热烈的掌声。
这时，史密特挤出人群，出现在丁甘仁身旁，身着洋服满面红光的他，用生硬的汉语对大家说：“我是丁大夫的患者，过去我不相信中医，通过这次治疗我改变了看法，我要告诉在法国的家人和身边的西方人，甚至全世界，是中医治好了我的病，Very good！”说完他拥抱了丁甘仁。一番诚挚的肺腑之言，令所有在场华人和记者闻之动容。
丁甘仁“胜擂”的消息传遍大街小巷，《申报》第一时间予以隆重报道，标题《国医胜擂 洋医败北》，详尽介绍了中西医对擂经过。时值欧风东浙，中医受到冲击，丁甘仁的胜出无疑大快人心，给中医增添了信心与活力，他用事实证明并捍卫了中医。
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