芒种过后，几场大雨把福建省寿宁县层层叠叠的峰峦洗得青翠欲滴，漫山遍野的毛竹甩着岚雾做的水袖翩翩起舞。竹林里，几位村民腰后的“吉鞘”中插着柴刀，手持着“爬子”，正在林下的草丛中寻找着什么。瞧，它终于出现了！几根黄色的小梗，大约有一寸长，上面长着白色的孢子，像是小小的鸡冠花，它的名字叫金蝉花。
金蝉花是一种外形具有“动物”和“植物”形态特征的奇妙生物，而中药中另一种具有同样形态特征的是冬虫夏草。金蝉花是竹蝉的若虫（不完全变态发育的昆虫的幼虫称为若虫，其形态和它的成体很相似）感染上蝉拟青霉菌后形成的虫生真菌，由菌核、子实体、孢子粉三部分构成。菌核即蝉若虫感染真菌后的虫体，其外层为乳白色的称为“菌被”的结构；中间层为蝉若虫的外壳，中药学名称为“蝉蜕”；最内层为菌丝体即由蝉的营养物质转化而成。子实体也称孢梗束，由菌核的前端生出，新鲜时淡黄色，高1.5~6厘米，柄分枝或不分枝，直径0.1~0.2厘米，其顶端稍膨大。孢子粉就附在子实体顶端的膨大部分，新鲜时白色，聚集了金蝉花的活性成分精华，具有抗肿瘤作用。
别看金蝉花其貌不扬，却是名副其实的宝贝。中医认为，金蝉花味甘，性凉，无毒，能补虚损、益精气、消癥瘕、安神志，可用于治疗气血虚弱、肝肾不足、癥瘕积聚、小儿惊痫、夜啼心悸等症。现代研究证实能抗疲劳、调节血糖血脂、提高免疫力、镇静镇痛，尤其对恶性肿瘤有一定抑制作用。每天可用3~5只，水炖服或与土鸡、土鸭合炖成药膳服用。
或许有人会问，既然金蝉花的作用这么神奇，为什么我们以往闻所未闻，甚至有些医生也不是很了解呢？其实中医对金蝉花的认识由来已久，南北朝时著名药物学家雷斆在其药学专著《雷公炮炙论》中就有记载，至今已1500多年。其后隋唐甄权的《药性论》、宋朝的《圣济总录》、苏颂的《图经本草》、钱乙的《小儿药证直诀》、唐慎微的《经史类证备急本草》、李时珍的《本草纲目》等都对其有记叙。只是由于金蝉花长在深山，极为稀少，一药难求。相比之下，清朝吴仪洛的《本草从新》才第一次记载了冬虫夏草，至今不过200多年。
夏天，当你听到嘹亮蝉鸣的时候，请不要烦躁。不同的蝉寿命不一样，最少2年，最多17年，蝉的一生绝大部分时间是在地下度过的，成虫后能在树上叫的时间只有20多天。形成金蝉花的竹蝉寿命是6年。想象一下竹蝉在暗无天日的地下蛰伏了6年时光，一旦出现在阳光明媚的天地间，怎能不放声歌唱呢？
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