古有苏门三学士，即苏门三大才子，苏洵、苏轼、苏辙，三人文学造诣很深，光耀门楣，并入唐宋八大家，传为千古佳话。今有中药三才子，即紫苏身上三件宝，苏叶、苏梗和苏子，它们同是一母所生，功效却各异，但都是临床常用的药物。是中医治病的好帮手，所以称它们中药三才子。
苏叶，即紫苏的叶子。《药品化义》曰：“紫苏叶，为发生之物。辛温能散，气薄能通，味薄发泄，专解肌发表，疗伤风伤寒，及疟疾初起，外感霍乱，湿热脚气，凡属表证，放邪气出路之要药也。”中医药性理论认为，凡叶多发散，利用这一规律，发现苏叶、薄荷叶、藿香叶、荆芥叶、荷叶等，归于上焦心肺，善于宣发风邪，这也是它们质轻容易走上焦的道理。治上焦如羽，所以这些略带辛味的植物叶子，更容易走上焦肌表，以发汗祛风。所以苏叶能够让气机往头面肌表宣发。有个名方香苏散，主要有香附、紫苏叶、陈皮、甘草，就是利用苏叶解表散寒的功效。
苏梗，即紫苏的茎部。《药品化义》曰：“入脾、胃、肺三经。理气，舒郁，止痛，安胎。治气郁，食滞，胸膈痞闷，脘腹疼痛，胎气不和。”中医药性理论认为，凡茎中空疏松者，必善于通风理气，就像苏梗、荷梗、通草、竹茹、芦根等，因此，苏梗偏于宽胸理气，顺气安胎，像痰气梗阻咽、食管、胃，就用苏梗。临床上的半夏厚朴汤里常用苏梗，治疗梅核气。
苏子，紫苏的种子，《药性赋》曰：“紫苏子兮下气涎”，认为苏子的功用主要是降气消痰，平喘，润肠。用于痰壅气逆，咳嗽气喘，肠燥便秘。中医药性理论认为，诸子皆降，就是说，种子类药物，是从植物枝头上将要往下面掉，质重是精华的凝练，所以它们善于降气达下焦。像我们常用的三子养亲汤，有苏子、白芥子、莱菔子，这三味药最善治疗老年人胸中痰喘咳逆，它们能降气消痰，止咳平喘，润肠通便。为何有养亲之义？古人认为大多数高年父母容易有老痰顽痰梗阻在胸中，故创此方来顺气化痰，以尽孝道。
通过紫苏身上的三味药，我们会发现药物不同部位的药性特点各不相同，叶多发散，梗多通气，子多降下。如果我们触类旁通，灵活运用，一定能够更好地掌握药物的性能并运用于临床。
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