近代以降，西风东渐，中医面临生死存亡之变局。中医之路，“返古”还是“维新”？“百年中医沉浮录”透过百年烟云，直指当下。
如果说近代中西医的论争在学术上一直处于相持阶段的话，中医参与论争的形式则在不断更新。从最初陈定泰、朱沛文等汇通医家的个人研求，到19世纪末20世纪初开始出现结社、集会和创刊办报，中医在形式上走向近代化。这种变化，使中医在抗争政府卫生行政歧视时有了充分的力量。
在论争和抗争中走向组织化
清末准备实行立宪时，初步开放了结社、集会和办报，中医社团与报刊也应运而生，而中医社团与刊物出现的一个直接的刺激因素是与西医的竞争。传教士医师在中国传播近代医学，同时将西方医学界的组织形式带到了中国。1880年，西医在中国创办了《西医新报》，1886年，在上海成立了“中国教会医学联合会”，又称博医会，1887年创办《博医会报》。西医惯于以团体的方法开展活动，交流学术，发表见解。在19世纪末中西医问题日益引起社会关注的情况下，若中医仍无所组织，各自为战，显然不利于争取社会的支持。
一般认为，近代最早建立的中医社团是上海李平书发起的医学会，于1903年9月26日正式成立。李氏在《开办医会启》中称:“沪上持业皆有会，惟医独无。……兹特先设医学会以集同志讨论，然后著医学报，编医学教科书，设医学堂，开养病院，期臻美备。”但该会维持不长。1904年周雪樵在上海创办《医学报》，次年成立中国医学会，1907年进行改组，依托《医学报》成为联络各地医会的组织，蔡小香为学会总理。规定凡有志医学，不论已未行医，均可入会。会员近300人。
这些中医社团或刊物，几乎都鲜明地宣示其对中西医的态度。如医学会的宗旨是“改良医学，博采东西国医理，发明新理新法，取集思广益之效”。而医学报刊更成为与西医论战的阵地，如《医学报》在清末组织了“肆诋中医之腐败滥觞不在东西医而在甘为东西医奴隶之医说”为题的征文活动，火药味甚浓。入民国后，余云岫发表《灵素商兑》及一系列攻击中医的文章时，中医的《医界春秋》、《医学杂志》、《三三医报》、《神州医药学报》等是与其论战的主要场所。
以社团和刊物作为改良阵地
如果说，与西医论争、为中医辩护促使中医形成群体性职业认同的外力的话，而近代化的社团和刊物的另一功用，则是改变中医界内部的交流，使传统医学从“各承家技”向“合群进化”的组织化和近代化方向发展。
结社办刊是现代常见的学术交流与研讨，但中国以前素无此种传统。中医上千年来走的是师徒授受或家庭传承的路子，以前要想获得他人的经验，除非拜入其门下——清代就有叶天士不惜隐姓埋名，连拜17位老师的传奇。晚清以来，西风渐吹，观念有所改变。中国医学会下的浦东医会简章说：“医道为神圣不可侵犯之学问。惟范围极广，非合群无以资研究，非集思无以广见闻。”
清末医学团体学术交流的主要的方式是“课艺”，所谓课艺是指习作，当时读书人准备科举考试时经常聚在一起，定题写作，互较高下，称为联课。广州医学求益社就主要采取这一形式。该社定期集会，每会均出题三道，并规定第一、二题以《神农本草》、《内经》、《难经》、《伤寒论》、《金匮要略》五书为限，第三题自由命题。每次社员的习作，由指定的评论人阅卷，并公布评比结果。广州医学求益社自1906年创建至1912年12月，其举行过58次此种联课活动。1913年医学求益社续办，第63会有一题目为“中医以内肾主藏精，西医言另有精道；西医兼以内肾为出溺之道，中医专以膀胱为出溺之道。请详言宗旨异同论。”会员李致和的文章较为客观中肯，评点者罗熙如挥笔赞曰：“中西会通，抑扬尽致，崇议宏论，难在心平气和。鲁仲连善于排难解纷，不意医界中亦有此
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