《汉书·艺文志·经方类》曰：“《汤液经法》三十二卷。”据传作者为商之伊尹，故又名《伊尹汤液》。《汤液经法》梁·陶弘景后失传，是以《隋书经籍志》未加著录。
皇甫谧《针灸甲乙经序》云：“仲景论广《伊尹汤液》为十数卷，用之多验。”北宋校正医书局林亿《伤寒论序》亦称《伤寒论》源于《汤液经法》：“夫《伤寒论》盖祖述大圣人之意，诸家莫其伦拟。故晋·皇甫谧序《针灸甲乙经》云：伊尹以元圣之才，撰用《神农本草》以为《汤液》，汉·张仲景论广《汤液》为十数卷，用之多验。近代太医令王叔和撰次仲景遗论甚精，皆可施用。是仲景本伊尹之法，伊尹本神农之经，得不谓祖述大圣人之意乎？”
北宋校正医书局于治平二年（公元1065）将《伤寒论》雕版刊行，自此《伤寒论》传本歧出局面结束，医家皆以宋本为定本。
北宋治平二年本为大字本，元佑三年（公元1088）刊刻者为小字本。大字本、小字本无注，不便医家使用，流传日稀，至明几成绝版。明万历二十七年（公元1599）江苏常熟著名藏书家赵开美偶得北宋小字本《伤寒论》而翻刻之，逼真原貌，后世称赵开美翻刻本为“宋本伤寒论”。赵开美本刊行后，所据之底本旋即亡佚。
赵开美翻刻本我国仅存五部，笔者皆目睹之，手抚之：中国中医科学院图书馆一部、台湾故宫博物院图书馆一部、沈阳中国医科大学图书馆一部、上海中医药大学图书馆一部、上海图书馆一部。真乃书林之奇珍，医家之重宝也。
赵开美本《伤寒论》每卷首页皆题“汉·张仲景述”。南宋·赵希弁《郡斋读书后志》卷二云：“仲景《伤寒论》十卷，汉·张仲景述”。明代著名藏书家及刻书家毛氏《汲古阁毛氏藏书目录》亦云：“仲景《伤寒论》十卷，汉·张仲景述”。“述”者，谓遵循旧说而不别立新义。《论语·学而》：“述而不作，信而好古。”《墨子·非儒篇》“述而不作”作“循而不作”。《说文》：“述，循也”，谓沿循往轨也。则“张仲景述”者，谓仲景遵行旧说而为《伤寒论》也。张仲景为时之大医，当有治验融于《伤寒论》中，然著作主体为循先贤之旧轨、录前人之成方而为书。
仲景依《汤液经法》而为书，亦见梁·陶弘景《辅行诀五脏用药法要》（简称“辅行诀”）。《辅行诀》云：
商有圣相伊尹，撰《汤液经法》三□，为方亦三百六十首。上品上药，为服食补益方者百二十首；中品中药，为疗疾祛邪之方，亦百二十首；下品毒药，为杀虫辟邪痈疽等方，亦百二十首。凡共三百六十首也。实万代医家之规范，苍生护命之大宝也。
接着又说，汉末魏晋六朝医家皆以《汤液经法》为至宝，依为轨范，并有发展：
汉晋以还，诸名医辈：张机、卫汛、华元化、吴普、皇甫玄晏、葛稚川、范将军等，皆当代名贤，咸师式此《汤液经法》，愍救疾苦，造福含灵。其间增减，虽各擅其异，或致新效，似乱旧经，而其旨趣，仍方圆之于规矩也。
《辅行诀》指出，仲景师式《汤液经法》撰写《伤寒论》一部，这就为皇甫谧《针灸甲乙经序》、林亿《伤寒论》序称仲景依《汤液经法》而为书提供了可信资料。
《辅行诀》又云：
外感天行，经方之治，有二旦、六神、大小等汤。昔南阳张机，依此诸方，撰为《伤寒论》一部，疗治明悉，后学咸尊奉之。山林僻居，仓卒难防，外感之疾，日数传变，生死往往在三五日间，岂可疏乎？若能深明此数方者，则庶无蹈险之虞也。今亦录而识之。
张仲景《伤寒论自序》亦云：“勤求古训，博采众方”，其勤求博采者为《汤液经法》。
《汤液经法》32卷成书于西汉，就13方观之，我国方剂学在西汉已经进入成熟阶段。西汉前期道家思想颇受重视（见司马谈《论六家要旨》），因而方剂名称亦受到道家思想影响。东汉末社会思潮发生重大变化，影响
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