清代乾隆年间，浙江钱塘诗人袁枚任江宁知县。一天午后，袁枚信步出游，来到一座古寺前。老和尚将他请到禅房，让座敬茶，说：“久仰大人才名，今日赐步小庙，不知大人肯枉驾随贫僧去看一样东西么？”
袁枚笑着点头，随老和尚来到天井边。老和尚揭开一个铁罩，只见一面半掩半露于尘土瓦砾之间的堂鼓，这面堂鼓颇有来历。
宋金两军在牛头山交战时，岳飞命牛皋突围催粮。牛皋平素性子急，一到扬州便锏击堂鼓。后来，岳飞被奸臣残害后，这面鼓便成为历史的见证被保存下来。传到老和尚的祖师手里，他看破红尘，携鼓奔回故乡江宁，愤然出家当了和尚。有一天深夜电闪雷鸣，风雨交加，藏鼓楼突然坍塌，鼓架折损，堂鼓在瓦砾中半露半埋。老祖师深感世道沧桑，慨叹不已，悠然吟出一阕上联，没来得及续出下联便圆寂了。临终前，他给老和尚留下遗言：“务必求人对出下联，才能取出堂鼓，修复藏鼓楼。”
袁枚听罢，问道：“老祖师的上联是怎么写的？”老和尚随口念了出来：“鼓架架鼓陈皮不能敲半下（夏）。”
这上联虽然只寥寥11字，但既是状物写实，又嵌以两味中药名。袁枚沉思良久，一时未觅到佳句。忽然，寺外灯笼闪烁，原来是家人带着几个衙役寻袁枚来了。袁枚豁然开朗，说：“有了！可以了却你师祖的遗愿了！”然后，他指着熠熠闪光的灯笼，吟出了下联：“灯笼笼灯纸（枳）壳原来只防风。”
上下联共22个字，不但对仗工整，朗朗上口。还嵌入了陈皮、半夏、枳壳、防风四味中药，由此而成了传颂千古的佳作。
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