萝藦是萝藦科多年生草质藤本植物，长可达数米，奇特的是萝藦的根、茎、叶折断后都有白色乳汁流出，或许这就是它“天浆壳”名字的由来吧？
萝藦早在《诗经》里就有记载，在诗经里它有一个高贵典雅的名字——“芄兰”。“芄（wán）兰之支，童子佩觿（xī）。虽则佩觿，能不我知？容兮遂兮，垂带悸兮。芄兰之叶，童子佩韘（shè）。虽则佩韘，能不我甲？容兮遂兮，垂带悸兮。”（《国风·卫风·芄兰》）
这首诗说的是两小无猜一起长大的一对幼童，由于某种原因分开了。多年后两人再次重逢时已是十二三岁的少年。可是见面以后，男孩却装着一副大人的样子，佩着觿和韘，穿着宽大的衣服，垂着腰带，慢慢悠悠走路，对小女孩不理不睬。面对昔日青梅竹马的小伙伴的冷落，小女孩不由很生气，心中的恼怒，化成了一首挖苦怨恨中却又带着绵绵情意的诗歌，怼向了装深沉的小男孩。
3000多年过去了，小女孩早已不知身在何处，但她的那声叹息和幽怨，却伴随着这首诗，跨越了漫漫历史长河，恍如就在身边。看到萝藦，脑海中会浮现出这首诗，仿佛看到一个窈窕而落寞的少女身影，身着长裙，头绾高髻，在三千年前一个青葱翠绿、四处萝藦蔓蔓的花园里，正望着那熟悉而又陌生的曾经一起玩耍的少年，欲语还休。
觿是古人一种解结的角质工具，也作为装饰品。萝藦的果实呈角锥形，一端尖，样子类似于觿。剥开萝藦果壳，里面是排列得整整齐齐的萝藦的种子，种子的顶端长有白色绢丝状种毛，宛如一根根银针，井然有序地收纳在果壳内，所以，有的地方就给萝藦取了一个形象的名字叫“婆婆针线包”。萝藦果实成熟后，厚实的果壳会自动开裂，种子的白色种毛散开，宛若蒲公英的种子，随风飘荡，四处为家，同时也埋下了第二年生根发芽的希望。
萝藦药用的历史十分悠久。南北朝时期陶弘景曾经记载了当时一句现在听起来似乎有些“污”的民间谚语：“去家千里，勿食萝藦。”意思就是说萝藦具有补益精气、提高性功能和增强性欲的功效，如果外出离家很远而妻子又不在身边，男子最好就不要吃萝藦了。唐朝陈藏器在其《本草拾遗》中记载汉高帝刘邦曾经用萝藦种子外敷治疗士兵刀枪外伤，称为“斫（zhuó）合子”。
李时珍《本草纲目》记载萝藦“味甘、微辛，性温，主治虚劳，补益精气，强阴道。捣子，敷金疮，生肤止血；捣叶，敷肿毒；取汁，敷丹毒赤肿，及蛇虫毒，即消；蜘蛛伤，频治不愈者，捣封二、三度，能烂丝毒，即化作脓也”。并附录了《千金方》里一个补益虚损、益房劳的方子：“用萝藦四两，枸杞根皮、五味子、柏子仁、酸枣仁、干地黄各三两。为末，每服方寸匕，酒下，日三服。”
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