蕲蛇酒又名白花蛇、百步蛇。其名始于蕲州。蕲州有“四宝”：即蕲蛇、蕲龟、蕲竹、蕲艾。在《蕲州志》和李时珍的《本草纲目》上均有记载。《本草纲目》曰：“白花蛇，能透骨搜风、截惊定搐，为风痹、惊搐、癞癣恶疮要药。”能“通治诸风、破伤风、小儿风热、急慢性惊风、搐搦、瘰疬漏疾，杨梅疮、痘疮倒陷”等。其中蕲州滨湖出产的白花蛇酒，即薪蛇酒，闻名遐迩，至今仍流传着此酒治病的传说。
相传明代嘉靖年间，长沙有个年逾半百的刘姓富豪，膝下只有一女，名叫玉姣，刘视其为掌上明珠。玉姣自幼聪颖，能诗会文，而且姿容姣美，故求亲者络绎不绝。可玉姣偏都不中意。刘父心中纳闷，不久便明白了。原来女儿爱上了家中年轻英俊的长工庞生。他气得七窍生烟、将庞生毒打一顿，并逐出家门。玉姣得知庞生被逐又急又恨，遂即追赶，当追至后花园时，果见庞生折回等她。她抚着其伤痕。泪如泉涌。庞生十分感动：“玉姣妹，我从小失去亲人，孤苦伶仃，你待我亲如兄妹，教我识字读书，我虽受尽苦楚，但已心满意足。而今我要走了，请受我一拜。”玉姣一把拉住，亦悲亦喜：“庞生哥，玉姣的心，难道你不知？若要拜，我们一起拜，天地是父母，月老可证婚，花园即媒妁。从今以后，结为夫妻，愿我们患难与共，白头偕老。”说罢同庞生拜了天地，一同逃走了。
一路艰辛，夫要俩来到了蕲州。在一家客栈落脚后。庞生病倒了。玉姣卖掉些首饰，请即中给庞生诊病。郎中一见庞生患的是麻风病，拒绝诊治。店主得知，急来辞客。玉姣跪下苦苦哀求。店主见玉姣貌美，顿生歹意，说：“行，但有个条件，你丈夫肯定治不好，他死了你得留在店里帮工3年。眼下他住这里，不利我开店，店后有间旧房，过去我酿酒用，你搬去住吧。”玉姣只好答应。
一晃月余，玉姣首饰卖光，庞生的病未见好转，反而一天天沉重。郎中请不来，买药又无钱。玉姣只好出去讨乞。庞生不忍玉姣受苦，便劝玉蛟回长沙。
玉姣恼道；“你我是患难夫妻，你病重之时，我岂有离开之理。”随又安慰庞生：“我听说名传京城的太医院院判李时珍就要回蕲州。那时我们去请他，定会治好你的病。你可要有信心呀。”
二天，玉姣又去乞讨，庞生躺在草席上，全身剧痛奇痒，又加饥渴交困，便挣扎着爬起来，摸到屋角旁，朦胧中见一只破酒瓮，里面有些残酒。遂舀了一碗，一饮而尽。说来也巧，庞生一喝这酒，只觉一股清凉直透腹内，遍及全身，便又饮了一碗，更觉筋痒减轻，周身舒快。于是一连数日，饿了就喝，渴了便饮。不久，庞生的病竟神奇般地好了。玉姣悲喜交加，抱住庞生大哭起来。
忽然，门哐啷一声被打开，店主闯了进来，满脸幸灾乐祸道：“死了！死了。”但一见庞生怒目于前，一时竟膛目结舌，半晌才惊奇地问：“你……你的病好了。”“好了，你留在此的酒治好的。”
“酒能治麻风病”。店主不信，急叫人搬出酒瓮，众人一看，皆吃一惊，只见一条大蕲蛇横卧瓮中，蛇身已快浸化。恰李时珍从京中归来。听说此事，连夜赶来察访，又亲尝了那剩下来的蛇酒，证实了它治病的功效。夫妻俩人惊喜万分，席地就拜，李时珍一时不解其意，急忙扶起两人。玉姣遂向李时珍倾诉了不幸遭遇，恳求他收下庞生为徒。李时珍深为感动，便收下了这个徒弟。后来，李时珍在撰写《本草纲目》时，特地写进了蕲蛇酒。人们便都知道了研蛇酒能治麻风病。
庞生学医十分勤奋，不到10年，便医名远播。乡邻都说，李时珍慧限识珠，收了个好徒弟。据说庞生就是《薪州志》上记载的庞宪。
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