美国政府各个相关部门齐心协力收集了大量统计数据资料，汇编成一本《2011年美国老年人的健康状况》摘要，全面分析了全美老年人的健康状况。对已经进入老龄化社会的中国来说，它有很大的借鉴意义。
“寿命”不等于“健康寿命”
在平均寿命的统计上，美国政府推算出，那些刚到65岁退休门槛的老年人，男性有望活到82．6岁，女性有望活到85．3岁。而对于那些已经到了75岁的老人，男性还能多活11年，女性能多活12．9年。这些数字只是平均数，估计会有上百万美国人能平安地活到90多岁。
与此相对应的是，尽管平均寿命有所延长，美国老年人的自我感觉状况并不是很好。65岁以上的美国老年人中，有近1/4的人认为自己的生活状况在整体人群中处于中下游水平，55—64岁的人群中，有19%的人认为自己的生活状况只是勉强说得过去；45—54岁的人群中有13%的人会有这样的感受。
之所以有这种自我感觉，一部分原因是，持续时间很长的慢性疾病。65岁以上的老年人中，有59%的人不得不因为某种疾病而在一定程度上限制自己的身体活动。
对此，上述数据表明，美国老人寿命延长意味着医疗技术的进步、卫生保障机制的完善，而老人对生活的自我感觉，更多涉及的是生活状态、生活环境和质量。因此，寿命只是单一的衡量指标，表示生存时间长短；“健康寿命”则是更重要的指标，能真正显示出老人生活地健康与否。
中国老人更应该重视“健康寿命”。这需要多方面的努力，社会、家庭都要给予相应的支持，老人自身也应该建立良好的生活方式，预防慢性病的发生，提高自理能力，从而达到“健康长寿”的最终目的。
心脑血管疾病仍是主要死因
在有关死亡原因的调查中， 美国65岁以上的死亡人数为180万人。导致他们死亡的病因分别是心脏病（28%）、癌症（22%）、呼吸道疾病（7%）、中风或大脑中的其他血管发生了问题（6%）和老年痴呆症（5%）。65—74岁的老年男性中患有高血压的比例为64%，75岁以上的老年男性中这一比例为72%。老年女性中这一比例更高，分别为69%和81%。与之相对应的胆固醇水平和体重水平的调查中，结果也不理想。65—74岁的美国老年男性中，有近49%的人胆固醇水平较高，老年女性的胆固醇水平更糟糕，65岁以上的老年女性中，胆固醇水平较高的比例约为53%。同样，在65—74岁的老年人中，体重超重的比例为3/4。
这方面，中国老人的情况和美国差不多，心脑血管疾病和癌症也是死亡原因的前两位。这与近些年来人们生活水平提高，饮食、生活方式上的不注意有关系。所以，养成良好的饮食习惯，保持体重，改变不良的生活方式，依旧是延长“健康寿命”的主要途径。
中国老人要“主动锻炼”
在健身状况的调查中，美国老年男性会比老年女性更积极地参加体育锻炼。在65—74岁的人群中，有41%的男性达到了美国国民有氧锻炼指南的标准，而这个比例在老年女性中只有32%。
美国人从年轻起就有主动锻炼的意识，老人对锻炼更是有极大的热情。中国老人现在对运动健身也越来越重视，早上晨练的人日渐增多。但国内有种情况比较多见，很多老人都是“得病后才想到去健身锻炼”，属于“被动锻炼”。应该从年轻开始就培养良好的健身习惯，养成“主动锻炼”的意识，有效预防慢性病的发生，而不是得了病之后，再去做挽救性的健身锻炼。
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