薄荷，又名叫“银丹草”，为唇形科植物，多生于山野湿地河旁，主要以江苏、安徽两省产量最大。《本草纲目》颂曰：“薄荷处处有之。茎叶似荏而尖长，经冬根不死，夏秋采茎叶曝干。古方稀用，或与薤作齑食。近世治风寒为要药，故人家多莳之。又有胡薄荷，与此相类，但味少甘为别。生江浙间，彼人多以作茶饮之，欲呼新罗薄荷。近汴洛僧寺或植一二本者，《天宝单方》所谓连钱草者是也。又有石薄荷，生江南山石间，叶微小，至冬紫色，不闻有别功用。”这里提到了薄荷特点、种类和食用方法。据现代植物学家统计薄荷品种超逾500个，当长到一定高度后，就像藤蔓般匍匐生长，气味不同，功能也有些许不同。最常见的有黑胡椒薄荷和绿薄荷，其余的还有苹果薄荷、橘子薄荷、香水薄荷等，大多是以它独有的香气而命名。我们在挑选鲜薄荷时，以叶多，色鲜绿气味浓者为佳。
薄荷清香怡人，气香无毒，《本草纲目》还记载：“薄荷辛能发散，凉能清利，专于消风散热。”中医学认为，薄荷有解热毒、散风热、疏肝郁、清头目、利咽喉等功效。《新修本草》将薄荷列于菜部，称“亦堪生食”。现在薄荷亦常被用于菜肴、糕点和饮料制作，为食疗常用之品。《食医心镜》中提到：“薄荷煎豉汤，暖酒和饮，煎茶生食，并宜。盖菜之有益者也。”是说薄荷的食用方法很多，可以和豆豉一起煮汤，泡在酒里饮用，或者饮茶的时候用生薄荷当茶点嚼着吃，这样会对身体都很有好处。近代还用鲜薄荷茎经蒸馏而得之芳香油，处方多称“薄荷冰”或“薄荷霜”，功用与薄荷近似。现在的许多清咽润喉的药物或食品中也大多含有薄荷成分。除了食用，薄荷外用另有妙处，夏天如果身上生了痱子、小疮疖，或者被蚊虫叮咬等，用新鲜薄荷捣碎后敷在患处，便会痒痛尽除，顿感清凉舒适。
现代研究表明，薄荷含有薄荷醇，可清新口气，缓解腹痛、胆囊痉挛等，还具有防腐杀菌、利尿、化痰、健胃和助消化等功效。薄荷还可镇静，缓解紧张情绪、提神解郁，小剂量食用还有助于睡眠。
药膳品鉴
薄荷红茶
做法：准备以上材料，分别把红茶、薄荷叶、荷叶倒入瓷杯中，倒入烧开的泉水或纯净水，放入冰糖或蜂蜜，盖上盖焖一会儿，用茶漏过滤到另一玻璃杯中，即可饮用。
功用：本茶品具有清凉解暑、提神醒脑、暖胃消食的功效。适合于夏季暑热难耐、疲乏困倦、胃口不开的人群引用。冲泡薄荷茶，可掺进其他的花草，茶的味道会更为特别。
薄荷米粥
材料：鲜薄荷叶30克，粳米150克，冰糖适量。
做法：讲薄荷叶和粳米洗净备用。锅中加清水1000毫升，加入洗好的薄荷叶，大火煮开，用中火煎成约800毫升，捞出薄荷叶，水放凉备用。粳米加清水煮粥，待粥将成时加入薄荷汤及少许冰糖，稍煮沸即可。
功用：本药粥具有疏风清热、护胃生津的功效。适合于素有胃病、口干口渴、新感风热的人群食用。
薄荷鸡丝
材料：鲜薄荷120克，鸡胸肉150克，胡萝卜60克，洋葱、杏仁、米醋、糖、生抽、香油各适量。
做法：将胡萝卜洗净切成丝，洋葱切丝，薄荷叶洗净撕成小片，杏仁切碎，备用。鸡胸肉净后，放入锅中，加姜片，煮30分钟，煮的过程中如有浮沫要撇出；煮至鸡肉快熟时，将胡萝卜丝倒入，一起煮约3分钟后关火。将煮好的鸡肉和胡萝卜丝分别捞出来。待鸡肉晾凉一些，将肉撕成丝，然后将洋葱丝、薄荷叶、胡萝卜丝和杏仁碎与鸡丝混合，浇上调料拌匀即可。
功用：本药膳具有清火解暑、解郁疏肝的功效。适合于夏季容易中暑、咽喉疼痛、心情不畅、易上火体质的人群食用。
薄荷鱼卷
材料：薄荷120克，草鱼450克，鸡蛋3个，面包屑180克，植物油、姜、料酒、淀粉、胡椒粉、味精、盐各适量。
做法：鲜薄荷叶洗净切碎，加入精盐、味精拌匀稍腌。将草鱼宰杀，去鳞、内脏及鳃洗净，剔下鱼肉，去刺，片成薄片，加入姜片、精盐、料酒、胡椒粉、味精拌匀腌入味；鸡蛋倒在碗里，加精盐打散；将鱼片放入薄荷叶卷成鱼卷，拍上干淀粉，蘸匀鸡蛋液，滚上一层面包屑即成薄荷鱼卷生坯；炒锅注油烧至四成热，下入薄荷鱼卷生坯炸至金黄色且鱼肉熟透，捞出控油装盘即可。
功用：本药膳具有利咽和胃、清火祛风的功效。适合于咽喉不适、消化不良、容易感冒的人群食用。
薄荷糕
材料：鲜薄荷叶30克，糯米500克，绿豆500克，白糖30克，干桂花适量。
做法：先将绿豆煮至烂熟，加入白糖、桂花和切碎的薄荷叶做成馅备用。把糯米焖熟，放入盒内晾凉，然后用糯米饭包豆沙馅，用木槌压扁即成。
功用：本糕点具有疏风散热、清咽利喉的功效。适合于外感风热、咽喉红痛、迎风流泪、目红眵多的人群食用。
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