薏苡仁为禾本科植物薏苡的干燥成熟种仁，在我国种植历史颇为悠久，河姆渡遗址中就出现过它的踪迹，夏朝以后逐渐成为一种重要的粮食作物。关于薏苡仁，还有个有趣的故事，据《后汉书·马援传》记载，东汉时期，有一位将军叫马援，号称“伏波将军”。有一次他领兵到南疆打仗， 许多士兵因受瘴气而病倒，这种病在军队里蔓延开来，当地老百姓拿出了薏苡仁来给士兵们服用，果然疗效显著。于是马援平定南疆凯旋归来时，带回几车薏苡仁。谁知马援死后，朝中有人向光武帝刘秀进谗言说，马援当时带回来的几车薏苡仁，实际是搜刮来的大量明珠。皇帝误信谗言，下令不许马援的尸体进城，只能葬在城外。这个典故流传下来，称为“薏苡之谤”，苏轼也作“伏波饭薏苡，御瘴传神良”之句感慨此事。
药用功效广
薏苡仁是一味药食两用中药，它的别名有很多，包括苡仁、苡米、薏米、药玉米、水玉米、关米仁、祁薏米等。从古至今我国民间均有食用薏苡仁的习惯，已有两千余年食用和使用历史。薏苡仁始载于《神农本草经》，作为益寿延年的上品药出现，书中记载其“治筋急拘挛不可屈伸，风湿痹，下气。久服轻身，益气”。《广济方》载：“薏苡仁饭，治冷气。用薏苡仁舂熟，炊为饭食”，唐·昝殷在《食医心镜》中说：“薏苡仁粥，治久风湿痹，补正气，利肠胃，消水肿，除胸中邪气，治筋脉拘挛，薏苡仁为末，同粳米煮粥，日日食之，良。”李时珍在《本草纲目》中云：“消渴饮水，薏苡仁煮粥食之。”又说：“薏苡仁粥除湿热、利肠胃。”中医认为，薏苡仁味甘、淡、凉，归脾、胃、肺经，生用能利水渗湿、清热排脓解毒、除痹，炒制用能健脾养胃，常用于水肿、脚气、小便不利、脾虚泄泻等。由于其性味较为平和，食药两用还具有扶正功效，所以应用十分广泛。
选用有讲究
薏苡仁根据炮制方法不同而又分为生薏仁、炒薏仁和麸炒薏仁，功效各有所侧重。生薏仁就是没有经过炮制的薏仁，归脾、胃、肺经，具有健脾渗湿、清热利水的功效。中药学中有句话叫“生泻熟补”，所以生薏仁长于利水渗湿、除痹止痛，当出现小便不利、脚气、风湿痹痛的时候可以用到它。但生薏仁的药性偏凉，不宜长期使用。薏苡仁清炒后寒凉之性减弱，燥湿健脾、和中止泻之效增加，也能用于治疗肺部疾患，更适合身体虚弱的病人服用。麸炒薏仁就是把薏仁和麦麸混合在一起进行炒制，麦麸味甘、淡，能和中益脾，与药物共制可缓和药物的燥性和寒性。麸炒一方面使薏苡仁药性变得平和，另一方面还增强了健脾的作用，麸炒薏仁的健脾作用更胜于炒薏仁。薏苡仁长期服用有伤津耗液、耗损正气的弊端，所以阴虚、血虚、津液不足者，不能大量内服或单味药久服，小便多者、脾虚无湿者忌用。另外，孕妇也不能大量或单味药服用。总之，薏苡仁虽好，但最好在中医师的指导下辨证使用。
另外，大家在选购薏苡仁时，要注意以下几点：一看，选有光泽、颗粒饱满的；二闻，挑气味新鲜清香的；三捏，买颗粒饱满坚硬的。有些劣质霉变的薏仁中含有黄曲霉毒素，它是一种致癌物，一定要注意避免。
食用营养多
从现代营养学角度看，薏苡仁含有丰富的蛋白质、碳水化合物、淀粉，还含有多种维生素及微量元素，根、茎、叶也具有药用和食用价值，它的蛋白质和脂肪含量明显高于其他禾本科作物，被称为“禾本科之王”。薏苡仁蛋白质含量约20%，且蛋白品质优良，醇溶性蛋白和谷蛋白含量高，占80%，有研究发现这两种蛋白水解后产生的多肽有降压效果。薏苡仁中氨基酸总含量约有20%，共18种，其中9种为必需或半必需氨基酸，各必需氨基酸间的比例非常接近人体需要，还有部分功能性氨基酸，营养价值较高。由于薏苡仁营养价值高、血糖指数生成低，药食两用且价廉易得，非常适合添加在日常饮食中。下面介绍几款用到薏苡仁的简单药膳以供选用。
薏米赤小豆粥
材料：大米100克、薏苡仁10克、赤小豆10克。
做法：全部材料洗净，薏苡仁和赤小豆放锅中浸泡2小时，大火煮开，放入大米，煮至滚时稍搅拌，再改中小火熬煮1小时既可。也可将赤小豆、薏米打成粉，热水冲服，更加方便。
功效：赤小豆有利水、消肿、健脾胃的功效。还可加少许芡实，具有益肾固精、补脾止泻之功。三者共奏健脾祛湿之效。
薏米百合粥
材料：大米100克、薏苡仁15克、百合6克、红枣3个，冰糖适量。
做法：薏苡仁、百合、红枣（去核）洗干净，置锅中浸泡1小时，大火煮开，放入大米，煮滚时搅拌，再改中小火熬煮1小时，然后加入冰糖即可。
功效：薏苡仁利水渗湿健脾，加百合、红枣同煮，可生津润肺、补血安神。冰糖味甘、性平，入肺、脾经，也有补中益气、和胃润肺的功效。
山药薏米羹
材料：薏米200克，枸杞10克，山药200克，燕麦50克，冰糖适量。
做法：提前将薏米用清水泡2小时，枸杞用清水泡10分钟，将山药去皮切成菱形块，锅内烧水将薏米煮开后，放入山药，大火烧开后加入冰糖。最后放入燕麦片和泡好的枸杞即可。
功效：山药有健脾，补肺，固肾，益精之功，枸杞有滋肾，润肺，补肝，明目之效，冰糖可润肺补脾，燕麦还具有调节血脂、血糖的作用。与薏米共煮，可燥湿健脾、滋补肝肾，是一道既美味又营养的滋补药膳。
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