水火共制法是将药材或生片加水（或加入其它辅料）共同加热的一种方法。由于药材的性质和临床治病的要求不同，制法分为煮、蒸、焯等。
煮，是将净选的药材或生片与水或加入其它辅料共同加热煮制的方法。其操作是先将药材洗净置于锅内，加入适量的水，或加入其它辅料拌匀后，再加入适量的水，武火加热，沸腾后改用文火，煮至水被药材吸收，或煮至药材内无白心（遗心）为度。煮制用具以铜锅为好，煮出的药材呈黄白色（不要用铁锅，以防药材变黑）。煮制时间的长短，加水量的多少都应根据各种药材的不同情况以及炮制的要求而定。一般含淀粉多的药材或有剧毒的药材，宜加多量的水煮，称为“宽水煮”。但由于使用的液体辅料不同，煮制又分酒煮、醋煮、药汁煮、豆腐煮等。如延胡、莪术，甘遂、芫花用醋煮等，何首乌用酒煮；硫黄、珍珠用豆腐煮；川乌、草乌用甘草、银花煎汁煮等。
蒸，是利用水蒸气直接加热药材的方法。蒸的方法又分清蒸、拌蒸、直接蒸与间接蒸等。药材不加任何辅料而蒸制的方法为清蒸；若药材拌入酒、醋、姜汁或其它药汁，并被药材吸尽后而蒸制者为拌蒸，药材直接入笼屉内蒸者为直接燕法，药材放入铜罐或瓷罐内隔水蒸煮为间接蒸法，亦称炖。蒸的时间长短，要依药材的质地、药材的多少及需要燕制的要求而定。一般易蒸的药材2-3小时即可，不易蒸制而要求较高的药材则需8-12小时，甚至需要反复蒸2-3次或更多次数。如地黄、女贞子、肉苁蓉用黄酒拌匀装罐中蒸；黄精、玉竹、百合、桑螵蛸清蒸；五味子，乌梅醋拌蒸等。
焯，是将药材放入沸水中，稍煮片刻，快速捞出的方法。在大量“焯”药材时，先特锅内清水烧沸，一次将料倒入锅内，不停地翻动，至种皮已膨胀与种仁分离时，立即捞出，除去药材襄面附着的外皮。如焯杏仁、桃仁、白扁豆等。
其它常用的制法有发芽、发酵、制霜、复制法等。1、发芽法，一般是用于种子类药材萌发幼芽，作法是先取饱满成熟的谷物或豆类，用清水浸泡至皱皮（冬天宣温水泡半天，夏天冷水泡1-2小时），捞出后盛于能渗水的容器内，用湿布覆盖着，每日淋水3-5次，以维持一定湿度和温度，一般以18-25度为宜，使其萌发1-3分长的幼芽，稍蒸晒干即得。如谷芽、稻芽、麦芽、大豆黄卷等。2、发酵法，一般是在夏季气温高、湿度大的条件下，利用霉菌，酵母菌等，使药材生霉发酵。如神曲、胆南星、淡豆豉等。3、制霜，霜是指药物体轻、粉条状而色白的意思。也有黑色体轻的粉末，如百草霜。中药材霜的来源有三：其一，某些种子类药材中含有毒性物质，不适于应用，必须压榨去油，如巴豆霜、杏仁霜、千金子霜。其二，加工而成的霜，如西瓜霜、柿霜；砷矿升华而得的类白色氧化砷，如砒霜，由鹿角煎取胶质后留下的骨质粉束，如鹿角霜。其三，百草霜是各种柴草，烧烟凝集在锅底而成的黑粉末。4、复制法：是将药物加一种或多种辅料，按规定的操作程序，反复炮制，或用水火共制，或日晒夜露，或风化等，一类特殊加工方法，如制川乌、胆南星、法半夏等。
药物疗效的高低，毒性，副作用的大小，不但取决于药材本身的作用，而且与炮制方法的适当与否有很大的关系，对于临床确有重要的实用价值。由于历史条件所限，以往的加工方法和制作工艺，都应从提高药物的疗效出发，不断总结经验，研究原理，分析比较，不断改进，以达到新的水平。
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