根据“天人相应”的理论,四时气候的变化对人体脏腑组织的生理功能有影响,而人体各部对自然气候的变化也有适应性。就脉的搏动来说,是随着季节气候的变化而表现出不同的脉象。如春季六部脉略弦;夏季六部脉略洪,秋季六部脉略浮,冬季六部脉略沉。
春季是阳气始生,气温渐高,万物生发机能开始旺盛之季。这个季节虽然阳气初升,但寒气来尽,气机还受约束,因而脉象表现为端直以长,状如琴弦,《素问·玉机真藏论》称为“春脉如弦”。因春季与肝相应,故弦脉又称“肝脉”。
夏季是阳气旺盛,气温升高,万物生长茂盛之季。人体受这个季节气候的影响,腠理疏松,脉管扩张,因而脉搏来势充盛,去势微衰,犹如钩状,《素问·玉机真藏论》称为“夏脉如钩”。这种脉象又如洪水奔流的波涛,急升而缓降,也称为“洪脉”。因夏季与心相应,故钩脉又称“心脉”。
秋为燥金之气当令,阳气渐衰,万物生机应之而收敛。人体脉势相应洪盛也减,虽逐步趋向收敛,但仍带有扩张的余势,故脉象表现轻虚而浮,《素问·玉机真藏论》称为“秋脉如浮”。由于秋脉应指轻如毛,因此又称为“毛脉”。因秋季与肺棚应,故毛脉也称为“非脉”。
冬季为寒冷闭藏之令,万物都趋于潜藏。人体受这个季节气候的影响,则成为阴盛于外面阳藏于内的生理状态,相应脉气的来势沉而搏指,《素问·玉机真藏论》称为“冬脉如营”,或称“石脉”。因冬季与肾相应,故石脉又称为“肾脉”。
长夏季节万物生长已过,进入化肓阶段,人体脉象则相应变缓。因长夏与脾相应,放缓脉又称为“脾脉”。
以上几种脉象虽然各不相同,但都具有和缓悠扬而有力的特点,为健康人体适应四时气候变化的正常脉象,故又称为“四时五脏平脉”。
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