汤圆也叫元宵，北方吃元宵一般是大年十五元宵节，吃了元宵才出门闯世界。老成都过年吃汤圆有的是在大年三十的晚上，不少讲究的人家则在正月十五吃汤圆。过去不少人家里穷，但无论怎么穷，汤圆是一定要吃的。小时候过年，听老辈子讲过年最重要有三件事：放鞭炮、洗脚、吃汤圆。放鞭炮是为了驱邪避灾，赶走凶恶的“年”神。三十晚上洗脚那是为了保证在来年有吃有穿。随时能被人请客吃饭的人，用很成都的话讲叫做：脚板是洗干净了的。这第三件事吃汤圆，一般在大年初一或正月十五的早上吃汤圆，表示新年团团圆圆，图的就是个好彩头。
正月十五那天，老母亲就烧上一锅水，一边搓汤圆，一边等水开了倒进锅里煮。煮汤圆有窍门，看汤圆浮出水面就是熟了。吃汤圆也有讲究，一般都是吃双不吃单。比如两个叫成双成对，四个叫事事顺利，六个叫六六大顺，八个叫发财进宝等等，以此类推。吃汤圆其实就是图个吉利，要的就是在新年开始的时候讨个好彩头，中国人求的就是一个好运气。有一年请英国老师跟我们一起过中国年，吃汤圆的时候好奇得要命，怎么也琢磨不透汤圆馅是如何包进去的，一个劲地高喊“神奇啊，神奇”。
记得小时候吃汤圆很不方便，包汤圆用的糯米要到年底才供应几斤。等排队买到糯米后，先要将糯米用水泡上一夜，然后用石磨碾成浆，滤干水分后才是糯米粉。小时候不知道生活的艰苦，看见大人推石磨碾糯米觉得很有趣，总是闹着要推磨，好容易推了几圈就觉得手累得够戗。后来生活好点了，粮店开始出售一些袋装的汤圆粉，才免去了大家推石磨碾米粉的艰辛。据说包汤圆最好的米粉是江安的磕粉，包出来的汤圆又黏又白，吃起来很有劲道。不过那个时候磕粉供应非常紧俏，市面上根本看不到。为此，我还在上世纪８０年代跟随拉磕粉的汽车跑了一趟江安县城，并利用师傅们拉关系走后门的时节转了县城，看了大名鼎鼎、抗战时期内迁在此的国立江安艺专遗址。
家户人家最早包汤圆用的馅是红糖或自家用白糖和猪油混合成的馅，一般都比较甜。讲究点的人家在馅里加点芝麻和花生，吃起来就特别香。条件好点的人家也有在汤圆里面包肉馅的，那个油油的味道很像崇州名小吃叶儿粑。长大以后我曾在广州吃过低糖红豆馅的汤圆，味道也不错。改革开放以后，赖汤圆、郭汤圆等成都著名的老字号汤圆馆子开始批量生产袋装的汤圆馅，常见的有黑芝麻、玫瑰、冰桔、豆沙馅，那个时候不少单位作为福利发给职工过年包汤圆用，即使拿来送礼也很有面子。前段时间看流沙河先生写的《芙蓉秋梦》一书中曾撰文：“……汤圆一碗四个，馅各不同，皆溢鸡油香味。铜碟盛白糖和芝麻酱各半，另外加钱。店堂有木楼，上面搓汤圆，系铃绳盘缒下楼，然后下锅煮。店堂窄，不得不如此。那时赖汤圆在总府路，日本投降后，外省学生返故乡前，在街边吃醪糟汤圆（下江人称酒米丸子），说再见吧，成都。”关于当初赖汤圆生意之兴隆由此可见一斑。
现在生活方便了，想吃汤圆的时候在楼下的超市就能买到不少品牌的速冻汤圆，馅的味道也不错，省去了我们包汤圆的麻烦，也让我们在品尝着汤圆的美味时回想儿时过年的那份味道，回想那份亲情、那份久违的思念。
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