山药是《中华草本》收载的草药，药用来源为薯蓣科植物山药干燥根茎。冬季茎叶枯萎后采挖，切去根头，洗净，除去外皮及须根，用硫黄熏后干燥，也有选择肥大顺直的干燥山药，置清水中，浸至无干心，闷透，用硫黄熏后，切齐两端，用木板搓成圆柱状，晒干，打光，称“光山药”。
有滋养强壮，助消化，敛虚汗，止泻之功效，主治脾虚腹泻、肺虚咳嗽、糖尿病消渴、小便短频、遗精、妇女带下及消化不良的慢性肠炎。山药在食品业和加工业上，大有发展前途。
营养价值
山药的主要成分是淀粉，热量只有甘薯的半，而且不含脂肪，是一种非常健康的食材。山药含有淀粉酶等多种）消化酶，能促进消化、改善胃肠道疾病。山药中不但钾元素的含量高，还含有皂苷和月日碱等成分，对高血压和高脂血症有食疗作用。山药还能增强人体的免疫。
性味归经
甘、平、无毒。归脾、肺、肾经。
功用主治
补脾养胃，生津益肺，补肾涩精。用于脾虚食少，久泻不止，肺虚喘咳，肾虚遗精，带下，尿频，虚热消渴。麸炒山药补脾健胃。用于脾虚食少，泄泻便溏，白带过多。
选购技巧
山药要选择表皮光整，笔直、粗壮，切口呈白色的。买回山药后，用纸将其包住，放在阴凉处保存即可。
专家提醒
山药可以生吃，而且生吃的时候其中的酶类更容易发挥作用，对病后恢复期的人有很好的滋补作用。中医理论认为山药具有收涩作用，大便干燥者不宜多吃。山药削皮时有很多黏蛋白渗出，有些人对这种蛋白质过敏，处理时应戴手套操作。
山药小偏方
1、脾虚腹泻（包括慢性肠炎，消化及吸收不良）
山药半斤，莲子、芡实各120克，共研细粉。每次以2～3调匙，加白糖适量，蒸熟作点心吃，每日l～2次，连续服用，有效。
2、人参山药芡实汤—主治—遗精
鸡皮糙山药，芡实，麦冬各15克，人参10克，五味子3克，水煎取汁，每日一剂，分2次服。益气养心，健脾固涩。适用于遗精。
3、糖尿病，口渴，尿多，善饥
山药15克，黄连6克，水煎服。或山药、天花粉等量，每日30克，水煎分服。
4、冻疮，丹毒，痈疽肿毒初起
鲜山药捣烂涂敷于患部，干即更换，数次即消。（或加蓖麻子仁数粒一同捣烂外敷更好）。
5、咳嗽痰喘（包括慢性气管炎，老人慢性支气管炎）
鲜山药捣烂，与甘蔗汁半杯和匀，炖热服之，一日2次。
6、项后结块，赤肿硬痛（包括淋巴结炎肿、项背痈疽等）
鲜山药一段（去皮），蓖麻子2～3粒（去壳），同捣烂研细和匀，贴于患部，一日更换2次
7、肾虚梦遗，脾虚便涪，老年阳虚，小便频数
山药零余子（山药藤上所结的珠牙）30～60克，煮熟去皮，加白糖少许，临睡前服之，胜如山药。
8、肺病发热咳喘，自汗，心悸，便溏。
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