（一）西医病因病理
现代医学认为引起多发性神经炎的原因很多，主要有毒物（包括重金属与化学品）、营养缺乏与代谢障碍、感染性疾病、预防接种后神经炎、胶原疾病及原因不明的多发性神经炎等。
多发性神经炎的病理改变主要是周围神经的节段性髓鞘肿胀、变性、脱失以及神经鞘膜细胞增生。神经轴突也有损害，程度不一，有时可见整个神经元受损。
（1）急性炎性脱髓鞘性多发性神经炎：是一组可能由感染或血清注射、疫苗接种诱发的自体免疫性疾病。
（2）代谢及内分泌障碍：糖尿病、尿毒症、血卟啉病、淀粉样变性、痛风、四状腺功能减退、肢端肥大症、黄色瘤病、血友病，各种原因引起的恶病质、烧伤等。
（3）营养障碍：脚气病、糙皮病、维生素B12缺乏、慢性酒精中毒、妊娠、胃肠道的慢性疾病及手术后等。
（4）化学因素
①药物：呋喃类药物、异烟肼、苯妥英钠、磺胺类、长春新碱、氯喹、乙胺丁醇、阿糖胞苷等。
②化学品：一氧化碳、二硫化碳、四氯化碳、苯及其衍生物（苯胺、二硝基苯等）、甲醇、溴甲烷、正已烷、丙酮、氯仿、氯丙烯、氯丁醇、三氯乙烯、有机氯杀虫剂、有机磷农药（敌百虫、敌敌畏、1605、1059）等。
③重金属 砷、铅、汞、锑、铊等。
（5）感染性疾病
①周围神经的直接感染如麻风、带状疱疹。
②伴发或继发于各种急性和慢性感染，如流行性感冒、麻疹、水痘、腮腺炎、猩红热、传染性单核细胞增多症、钩端螺旋体病等。
③细菌分泌的毒素对周围神经有特殊的亲和力，如白喉、破伤风、菌痢等。
（6）结缔组织疾病：如红斑狼疮、结节性多动脉炎、硬皮病、类风湿性关节炎等。
（7）遗传：如遗传性共济失调性周围神经炎（Refsum病）、进行性肥大性多发性神经炎等。
（8）其他原因：如多发性骨髓瘤、淋巴瘤、真性红细胞增多症、癌症、异常球蛋白血症等。
（9）病因不明：慢性进行性或复发性多发性神经炎。
（二）中医病因病机
中医学认为本病是因为久居湿地、淋雨、感受湿邪，湿留不去，郁而化热，湿热侵淫阳明，脾胃受纳失常，津液气血之源不足，而致筋脉弛缓，肢体瘫痪，或寒湿之邪侵袭经络，气血运行受阻而出现肢体远端疼痛血肿，或因为营卫亏虚或瘀血寒湿，以致肢体麻木不仁，手足力弱。
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