榴莲为木棉科榴莲属热带落叶高大乔木植物榴莲的果实。原产东南亚，主要产地为泰国、新加坡、马来西亚等，泰国榴莲有200个品种，目前普遍种植的有60—80种，其中最著名的有3种：轻型种有伊銮、胶伦通、春富诗、金枕和差尼，4~5年后结果；中型种有长柄和谷，6—8年结果；重型种有甘邦和伊纳，8年结果。榴莲树干高达25-40米。一棵树每年可产榴莲80个左右。
其中人们比较熟悉的有以下几种：
1、金枕：是目前最受欢迎的一种，肉多且甜，果肉呈金黄色，经常其中有一瓣比较大，称为“主肉”，因为气味不太浓，很适合初尝者“人门”吃这种又臭又香的水果。现在金枕一年四季都可吃到，可是随季节价格不一，旺季时价格最便宜，也是最好吃的时候。
2、差尼：以其中叶子小个头小，肉多，核小的较受欢迎，价格上比金枕要便宜，果肉以深黄色为佳。
3、长柄：因为此种榴莲的果柄比其他品种要长而得名，此品种柄长且圆，整颗榴莲也以圆形为主，果肉、果核也呈圆状，皮青绿色，刺多而密，果核大，果肉少但细腻而味浓。
4、谷夜套：以肉特别细腻，其甜如蜜，核尖小为“食家”所欢迎，为价格最高的一种榴莲。它们每年结实一次，成熟时间先后相差一两个月。
我们国内的榴莲大概都是从东南亚进口，多为泰国品种，最好的品种是金枕。
相传古时一群男女漂洋过海下南洋，遇上了风浪，只有一对男女漂泊几天到达一个美丽的小岛；岛上居民采来一种果实给他们吃，两人很快恢复了体力，再也不愿意回家，在此结为夫妻，生儿育女。后来人们给这个水果起名叫“榴莲”，意思是让人“流连忘返”。
另据传，明朝三宝太监郑和率船队三下南洋，由于出海时间太长，许多船员都归心似箭，有一天，郑和在岸上发现一堆奇果，他拾得数个同大伙一起品尝，岂料多数船员称赞不已，竟把思家的念头一时淡化了，有人问郑和这种果叫什么名字，他随口答到：“流连。”以后人们将它转化为“榴莲”。
异名：流连、韶子、麝香猫果。
食性
甘、涩，热。归肝、脾经。
功效
健脾补气，补肾壮阳。
营养保健
榴莲的营养十分丰富，果肉中含有大量淀粉、糖、脂肪、碳水化合物和蛋白质，还含有维生素B1、维生素B2、维生素C等多种维生素以及钙、铁、镁、磷、锌等丰富的矿物质，是一种营养密度高且均衡的热带水果。矿质元素的含量丰富，其中铁的含量相当高，维生素B含量丰富，维生素E、维生素C、维生素D、维生素A等也较丰富。
每100克榴莲含热量615千焦，蛋白质2.6克，脂肪3.3克，碳水化合物28.3克，膳食纤维1.7克，叶酸116.9微克，维生素A3.0微克，胡萝卜素20.0微克，维生素B10.2毫克，维生素B20.13毫克，维生素B60.14毫克，尼克酸1.19毫克，维生素C2.8毫克，维生素E2.28毫克，钙4.0，磷38.0毫克，钾261.0毫克，钠2.9毫克，碘5.6微克，镁27.0毫克，铁0.30毫克，锌0.16毫克，硒3.26微克，铜0.12毫克，锰0.22毫克。
1、补养作用：榴莲含有丰富的蛋白质和脂类，对机体有很好的补养作用，是良好的果品类营养来源。
2、促进食欲：榴莲的气味有开胃、促进食欲之功效。
饮食调养：研究发现，榴莲的营养价值极高，经常食用可以令身体强健，属滋补有益的水果，在泰国常用来当做病人和产后妇女用来补养身体的补品；榴莲性热，可以活血散寒，缓解经痛，特别适合受痛经困扰的女性食用；它还能改善腹部寒凉、促进体温上升，是寒性体质者的理想补品，用榴莲的果壳和骨头煮汤一直是民间传统的食疗验方。广东人称：“一只榴莲三只鸡”。
药膳食疗
用榴莲煮汤，它可以化人汤中，使汤色乳白，又香又甜。
榴莲煮汤：榴莲（自己喜好多少），鸡1只（约重600克），姜片10克，核桃仁50克，红枣50克，清水约用1500克，盐少许。做法：先将鸡洗干净去皮，放入滚水中，浸约5分钟，斩成大块；核桃仁用水浸泡，去除油味；红枣洗净去核；榴莲去嫩皮，留下大块的外皮。可以去果肉，可以取汁，把外皮切小，因为味道比较重，少放一点为好。再把鸡、姜片、核桃仁、枣、榴莲皮与榴莲肉同放人锅内滚开的水中，加姜片，用猛火滚起后，改用文火煲3小时，加盐，少量味精调昧即成。
饮食注意
肥胖人、糖尿病者不宜吃榴莲。榴莲含热量及糖分较高，因此肥胖人宜少吃，糖尿病者更不应该进食。在泰国就有糖尿病患者一连吃了4只榴莲以后，不治身亡。所以泰国卫生部劝告公众一天食用不要超过两瓣榴莲；榴莲不可与酒同吃。酒与榴莲皆属热气之物，因而一般人吃过榴莲后九个小时内禁忌喝酒。如患糖尿病人士两者同吃，会导致血管阻塞，严重的会有爆血管、中风情况出现；癌病患者不宜吃榴莲。癌病患者或康复者更须小心，免得病情恶化，因患癌之人无论身体多么虚弱，始终带点热毒；热气体质、喉痛咳嗽、患感冒、阴虚体质、气管敏感者吃榴莲会令病情恶化，不宜食用；肾病及心脏病人应少吃榴莲。因榴莲含较高的钾；便秘者宜少吃榴莲。榴莲虽富含纤维素，但它在肠胃中会吸水膨胀，过多食用反而会阻塞肠道，引起便秘；榴莲一次不可吃太多，每天不超过100克。因其丰富的营养，肠胃无法完全吸收时会上火，以致热痰内困，呼吸困难、面红、胃胀。消除燥热的方法是，宜喝些淡盐水或吃些水分较多的生果来平衡，如雪梨、西瓜等，便是化解燥热的妙品。不过，榴莲的最好搭档是被称为“水果皇后”的山竹，只有它才能轻易降伏“水果之王”的火气，保护身体不受损害；因榴莲口感较稠结，易积于肠内，多喝开水可助消化。
榴莲的选购
选购榴莲也是一种学问。一个榴莲是否可口，除关系到品种、产地、气候、施肥及摘采时间外，适时剖开取食也极为重要。因为尚未成熟即剖食，榴莲肉硬而淡，味同嚼蜡，便不会好吃。
所以购买榴莲时，可在水果摊或超市挑选已剖开去皮的，这样可用肉眼和手指按压看出和感觉出是否已熟，另外，一个人一次要一个榴莲，也吃不下，一次买其中一部分吃也是一个好办法。
从表皮看凡锥形刺粗大而疏者，一般都发育良好，果粒多，果肉厚而细腻；如刺尖细而密，则果粒少，果肉薄而肉质粗。购买榴莲时，应选择外形多丘陵状、果形完整端正、果皮呈深咖啡色且味道浓烈的果实，如果摇晃起来感觉有物，便是上品。千万不要以为越重越好，其实比较轻的榴莲往往核小，但不要选择看起来发青的榴莲。榴莲具有后熟作用，应将其放在阴凉处保存，成熟后的果实会裂开。
未开口的、不成熟的榴莲有一股青草味，成熟的榴莲会散发出固有的香气。当购买到未成熟的榴莲时，回家用报纸包住，点燃报纸，待燃完后再另用报纸包好，放在温暖处，一两天后能闻到香味证明已经成熟，想吃时提起来在地上轻捧，摔出裂口，从裂口处撬开将果肉取出，放入保鲜袋内于冰箱里保存，冰镇后会具有雪糕的口感。成熟后自然裂口的榴莲存放时间不能太久；当嗅到一股酒精味时，一定是变质了，千万不要购买。买榴莲以七八成熟为佳，吃起来臭味不很重，初学吃者较易接受。
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