有的人因父母有冠心病或心肌梗塞，担心自己以及子女也会得这种病，甚至自称他们是“冠心病家族”。
一家几辈都有人得冠心病的情况确实有。这个家族中的年轻人对此病警惕性特别高，也是很自然的。但如把它理解为“命中注定”、“在劫难逃”，那就没有什么积极意义了。因为，这种担忧焦虑的心态本身不但不利于预防冠心病，甚至可说是心理上的一种危险因素。
遗传因素到底占多大分量，可以通过对冠心病的一些危险因素来分析。
肥胖和高脂血症，除一部分有家族性外，大多数为饮食过量，饮食结构不合理及缺乏体力活动所致。糖尿病本身有家族因素，但如注意节食，避免过胖，也能使发病可能性减低；已有糖尿病者，只要进行合理治疗，它对心血管的危害性也可明显减轻。高血压也有些家族因素，但又与性格急躁、容易紧张、激动以及膳食中摄入盐偏高等有关。至于吸烟、酗酒等，更明摆着是一种不良的生活习惯问题。
由此可见，冠心病和通常所称的遗传性疾病有很明显的区别。某一个家庭内病人较多，往往是由于一家人长期共同生活，有相同或近似的生活习惯，甚至在为人处世的性格上也差不多。比如，吃的咸，喜油腻，不爱活动，工作顶真，性格执著，不善于在情绪上自我放松，等等。这些都主要是“后天”的。虽说“秉性难移”，但如果深刻认识到它们对健康的不利影响，却完全可以逐渐改变，从而使冠心病发生的可能性降低。事实上，这就是临床医学和流行病学所公认为最省事、最有效的“一级预防”措施。
许多人都知道，美国是冠心病高发国家之一。如果按一般遗传或家族的概念去衡量，他们中的“冠心病家族”一定比我国多得多，他们的年轻人中发病率也似乎应有越来越多的趋势。但事实上，近些年美国冠心病却有所减少。主要原因就在于，他们不是消极地看待冠心病多这个现实，而是用追本求源的态度，针对人群中肥胖和高脂血症者多等情况，提出减少食量、改善饮食结构、增加体育锻炼，限制吸烟等。通过一系列措施，取得了可观的成效。
和西方人相比，中国人具有更多的好条件，比如，传统的日常饮食用植物油，蔬菜粮食为主，少量肉、蛋及奶类，这是一种符合健康要求的平衡膳食。在体力活动、生活习惯和心理状况方面，也有许多可取之处，这些都是中国冠心病较少的原因。不过，中国人膳食中盐摄量较高，约比世界卫生组织的建议量高一倍多，吸烟的人也最多，这些是不好的。随着生活的改善，肥胖、高血脂、高血压、糖尿病等疾病有所上升，也值得注意。在商品经济条件下，人们在心理行为方面还得善于进行调节。
不能说冠心病和遗传因素丝毫没有关系，但从前述可知，在预防冠心病这个问题上，人们自己是可以有所作为的。消极认命纯属有害无益，“战略上藐视，战术上重视”才是正确的态度。
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