牙周炎是侵犯牙龈和牙周组织的慢性炎症，是一种破坏性疾病，其主要特征为牙周袋的形成及袋壁的炎症，牙槽骨吸收和牙齿逐渐松动，它是导致成年人牙齿丧失的主要原因。本病多因为菌斑，牙石，食物嵌塞，不良修复体，咬创伤等引起，牙龈发炎肿胀，同时使菌斑堆积加重，并由龈上向龈下扩延。由于龈下微生态环境的特点，龈下菌斑中滋生着大量毒力较大的牙周致病菌，如牙龈类杆菌，中间类杆菌，螺旋体等，使牙龈的炎症加重并扩延，导致牙周袋形成和牙槽骨吸收，造成牙周炎。
病因
牙周炎是造成失牙的主要原因之一，是指主要由局部因素，如菌斑、牙石等引起的牙周支持组织的炎症，常因未经及时治疗的牙龈炎继续发展，炎症向深层扩展而成，病变累及深层的牙周组织，表现为牙周附着的丧失、牙周袋的形成和牙槽骨的吸收。
除了个别类型外，一般多在成年时期发病，并且随着年龄的增加．疾病的程度也越来越重。
虽然大多数牙周炎的病情进展缓慢，但如果没有有效、及时的治疗，口腔内松动甚至脱落的不仅仅是个别的一颗牙齿，往往是多颗牙齿，甚至于全口牙齿被拔掉，影响咀嚼功能。
引起牙周炎的局部因素与牙龈炎相同，主要是由沉积在牙面上的牙菌斑而引发的，牙石、食物嵌塞、不良修复体等可促使菌斑的附着。
而全身因素主要是降低牙周组织对细菌的抵抗力，使之易患或加重病变．牙周组织作为全身的一部分，也受全身健康状态的影响。
人们普遍认为，口腔是比较洁净的．其实与身体其他部位相比，口腔内的细菌无论其数量、种类均为全身最多的环境之一。
据研究，每毫升唾液中含细菌达 1.5 亿个，口腔内大约有 300 多种细菌，这些细菌常常聚集在牙齿表面的凹陷处，生长、繁殖而形成一层无色黏稠的薄膜，就是造成牙周炎的“牙菌斑”。
口腔内绝大多数细菌是固有的，口腔内的固有细菌，在一定的条件下，如食物残渣堆积、刷牙不彻底干净、牙齿排列拥挤等，口腔卫生差，牙面堆积的细菌增多时，就会形成菌斑、牙石，当细菌的种类发生变化，致病菌的量增多，身体抵抗力下降时，多种细菌协同作用就会导致牙周炎的发生。
牙周炎症状
牙周炎的症状，主要表现为牙龈红肿、出血，不仅在刷牙时出血，有时在说话或咬硬物时也要出血，牙龈颜色暗红，由于水肿显得比较光亮。此外，还有牙周袋形成，在正常情况下，牙龈附着在牙齿上的龈沟仅深零至两毫米，超过两毫米则为牙周袋。牙周袋的形成说明炎症已从牙龈发展到牙周支持组织，使较深层的牙周组织感染，慢性破坏，脓性分泌物可以从牙周袋溢出。早期的牙周炎牙齿不松动，只有在慢性破坏性炎症发展到一定的程度，牙周组织支持力量大为减弱时，才可以导致牙齿松动。牙龈退缩也是牙周炎的症状之一，但患者常不易察觉。局部因素引起的牙周炎，由于长时间受大量牙石的压迫，刺激牙龈，所以，龈缘外形出现水平式的退缩。至于老年性的牙周组织退缩，一般属于生理情况。一方面是因为牙周组织本身的退缩；另一方面是由于牙齿的磨耗而使牙齿继续萌出，形成牙根面暴露。由于牙根面的暴露，对冷、热、甜、酸食物或机械性刺激，都有敏感的表现。但也有的是生理和病理的因素同时存在。
治疗
不要以为牙周炎经过治疗，病情得到控制后，就可以放松警惕了，不用再担心牙周状况了。控制病情后的牙周炎仍然需要进行维护治疗。
资料统计证明：如果牙周治疗后放任自流，那么其丧失的牙齿是坚持维护治疗的 3 倍。维护治疗对于防止牙周病的复发有着十分重要的意义，只有坚持维护治疗，才能使牙周炎长期处于稳定和静止状态。
维护治疗在牙周治疗后的前 3 年尤为重要，一般在结束治疗后的 2 一 3 个月复诊一次，而此后的复诊时
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