有些药物如果使用不当，会损害听觉神经与肾脏功能，严重的还会引起耳聋。其中以庆大霉素、链霉素、卡那霉素、新霉素等最为突出，医学家称它们为耳毒性抗生素。
庆大霉素：如果用量过大，疗程太长，通过血液循环进入内耳，会伤害听神经末梢。具体受损部位是耳前庭，主要表现为恶心、呕吐、头晕、眩晕、步态蹒跚；若毒性涉及到耳蜗，则会发生耳鸣、耳聋等症。此药主要靠肾脏排泄，若肾功能不好，药物难以排出而积蓄中毒，这样肾脏进一步遭受损害，更易导致耳聋。
据某眼耳鼻喉科医院报告，他们曾在三年内为73例应用庆大霉素的患儿(均无中耳炎)做了电测听检查，其中最小的是10个月，最大的为8岁，用药时间少则两天，多则33天，结果发现都有不同程度的听力损害，而发生重度耳聋者竟高达41例，尤以两岁为甚。由此可见，年龄越小，耳中毒的程度越重，而且与用药总量、给药途径和疗程长短密切相关。此外，静脉注引起的毒性反应比肌肉注射要高得多。成年人使用该药发生耳中毒反应者也不少见。
应用庆大霉素时，需服用复方维生素B或维生素B1，可促使感觉细胞利用多种营养物质进行新陈代谢，以起到保护内耳、预防药物中毒的作用。
链霉素：主要用于治疗结核，它对听神经、肾功能损害的情况与庆大霉素相仿。如果发现眩晕与耳鸣应立即停药，且用维生素A、复方维生素B、维生素C及硫酸软骨素(康得灵)、强的松等治疗，有一定的效果。
卡那霉素：对耳蜗神经与肾功能的损害最为明显。其持续性耳鸣往往是听力下降或耳聋的先兆，一旦出现，应立即停药。但有的病人耳鸣与耳聋会同时发生，甚至没有耳鸣直接出现耳聋。若有肾功能损害，则起着推波助澜的作用，故患有肾病者忌用，对50岁以上的病人慎用。最近有人研究发现，服用甲状腺素对耳蜗具有保护作用，可大大降低卡那霉索引起的耳聋发生率，且不会影响原有的疗效。
新霉素：对耳蜗神经与肾功能损害的程度，与卡那霉素相比有过之而无不及。病人耳部先有闷胀感，继而出现鸣和耳聋。过去认为新霉素的口服制剂毒性较小，实际并不然，即使局部应用，也有中毒危险，应提高警惕。
需要强调指出的是，耳毒性抗生素具有三个隐蔽性特点。
如庆大霉素、链霉素等引起的听力损害，首先发生在内耳高频率区(约8000Hz)使高频听力下降，一般不易被人察觉。待用药数周、数月或停药半年、一年后，毒性扩展至低频率区，病人听话发生困难，但也不容易意识到与用药有关。这在医学上称为‘迟发性耳毒反应”，尤以婴幼儿与老年人最为多见。
又如新霉素、卡那霉素等即使停用，在体内也已完全分解、排泄，但由药物引起的内耳毛细胞的退化及听神经细胞的变性萎缩却仍在继续进行，直至听力完全丧失变为全聋，此称“渐进性耳毒反应”。
再如一位患皮炎的病人，只注射了半支链霉素，就立即发生了剧烈的眩晕、耳鸣，继而听力迅速下降，恶心，出现耳聋等症状。医生在追访中发现，这家祖孙三代中竟有17人因注射该药而造成顽固性耳聋，有遗传性倾向，此谓“过敏性耳毒反应”。
尽管如此，我们对耳聋性抗生素也不能因噎废食，按病情需要该用的还得要用，但要注意以下几点：
1.要严格掌握适应症，不宜用于流感、麻疹、肺炎等病毒性疾病；也不宜用于肾炎、气管炎、扁桃体炎等症。
2.肝肾功能不全者应减少剂量或延长间隔时间。对老人、幼儿及孕妇应忌用或慎用。
3.用药总量不宜过大，疗程不能太长。要按规定用量使用，成人疗程一般不超过7—10周。链霉素可酌情延长。
4.应用时一旦出现眩晕、耳鸣，应立即减量或停用。若需要较长时间用药者，应定期做听力及肾功能检查。
5.要重视药物间的相互作用。耳毒性抗
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