端午节是我国四大传统节日之一。有关它的由来，历来说法不一。有纪念屈原说（后人也有用来纪念秋瑾的，所以合并以诗人节，一起纪念之）；有“恶日”说，即端午为人们去毒避疫的日子。根据文献上的记载，五月被视为“毒月”、“恶月”，五月初五是九毒之首，因此历代流传下来许多端午习俗，都是驱邪、消毒和避疫的特殊习俗，比如插蒲子艾叶、喝雄黄酒、祭五瘟使者等；有迎涛神之说：春秋时吴国忠臣伍子胥含冤而死之后，他的尸体被装在皮革里，于五月初五那天投入大江，化为涛神，世人哀而祭之，故有端午节；也有纪念孝女曹娥说，典出东汉《曹娥碑》。曹娥是东汉上虞人，父亲溺于江中，数日不见尸体，当时孝女曹娥年仅十四岁，昼夜沿江号哭。过了十七天，在五月五日也投江，五日后抱出父尸；有源自远古时期的“祭龙日”，据考证，五月初五是古代吴越地区“龙”的部落举行图腾祭祀的日子，其主要理由是，端午节两个主要的活动吃粽子和竞渡，都与龙相关。粽子投入水里常被蛟龙所窃，而竞渡则用的是龙舟。而且竞渡与古代吴越地方的地理环境关系尤深，况且吴越百姓还有断发纹身“以像龙子”的习俗，并有五月初五日用“五彩丝系臂”的民间风俗，这应当也是“像龙子”的纹身习俗的遗迹。
这些说法里，自然以屈原说流传得最广，这也是因为屈原为人为文千古魅力所致。但很多端午习俗的内容，其实与纪念屈原并无多大关系，比如竞渡，比如“踏百草”、“斗百草”、“采杂药”等等。而宁波人过端午节，也有点海纳百川的意思，跟上述多种说法都有关系，但似乎与其中某些说法更贴近。比如“恶日”说，由于气候湿润温暖的缘故，南方多瘟疫，而一年中相传五月初五这一天邪佞当道，五毒并出。“此日蓄药，以蠲除毒气”，所以，这一日，佩香袋、喝雄黄酒、吃五黄。还有“曹娥”说，因曹娥是东汉上虞人，从行政区划上来说，也算与阿拉是一个地方，而宁波人一直重“孝”，所以，纪念本乡人的孝心，也在情理之中。同理由的还有“迎涛神”说，因为伍子胥是吴越人，也是同乡吧。但我个人更倾向于宁波端午节更重要的元素来自于“龙说”。比如吴越地区端午节与龙的传说相关的做法。宁波各地盛行的一年一度的五月五龙舟赛，是宁波民间重大的娱乐活动，已相传了二千多年，最早当是古越族人祭水神或龙神的一种祭祀活动，其起源有可能始于原始社会末期。
所以，宁波人过端午除了吃粽子、挂菖蒲艾草、佩香囊这些与别地方相同的过节内容外，还有一些不同的乡风，首先是辟邪驱毒方面的画“端午老虎”与吃蜒蚰螺。描端午老虎是旧时宁波人过端午一个非常重要的习俗。民国张延章《鄞城十二个月竹枝词》说：“五月端阳老虎画，艾旗蒲剑辟群妖；雄黄红蘸高梁酒，苍术还须正午烧。”至于为何要描端午老虎，是因为人们想用“百兽之王”的老虎来镇住蛇、蜈蚣、蜥蜴、蜘蛛、蝎子这“五毒”。在这一天，大人会用雄黄在孩子的额上写上虎头上的“王”字，也有的给孩子穿虎纹的衣服，缝制布虎和老虎枕头。也有将端午老虎印在约四五寸见方的纸上，绘有虎和孩子，有李存孝七岁打虎、杨香虎下救父等故事图，虎、孩姿态各异，小孩子将黑色版画“端午老虎”纸填上各种颜色，就是“描端午老虎”，描好后贴在门或墙上，说是可辟邪。
蜒蚰螺，那也是宁波这样温暖潮湿气候地区的特产吧，蜒蚰螺就是蜗牛，旧时宁波有端午节吃蜒蚰螺的习俗。据说，在端午日午时前（尤以午时为佳）捉到的蜒蚰螺炖蛋吃，具体做法是将蛋钻个小孔，把蜗牛肉塞进蛋内，封口后清炖，说是吃后可清凉解毒。
印证“龙说”的除了赛龙舟，包粽子外，还有就是上面说过的戴五色手绳了。在端午节这天，宁波人给小孩手臂系上五色手绳，叫“健绳”，待以后弃绳时，要粘上糯米饭，抛至屋瓦上让飞鸟含去（粘去），这样孩子就可以无病无痛、长命百岁了。
送“吭吭鹅”，是女儿孝心的体现，也是在纪念曹娥吧。旧时宁波人的女儿和女婿在端午节这天要回娘家，女婿要挑“端午担”，少者四色，多者八色，其中鱼要成双，鹅头颈涂红颜色，路上鹅叫得越响越好，称“吭吭鹅”。挑着一只“吭吭”直叫的鹅招摇过市，然后听着旁人评鹅肥啦、瘦啦，女儿女婿孝啊不孝啊等等，当是宁波端午节市面上的一个很有意思的画面吧。
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