研究人员最近发现，有一种在一般的维他命补品中比较少见的维他命E--γ-生育酚，具有预防前列腺癌的功效。
近期的科学研究已证明，某些抗氧化剂，也包含维他命E，可对抗前列腺癌。抗氧化剂可保护细胞免于自由基的损害，它具有清除自由基的作用。
大部分人服用的维他命补品中所含的维他命E，称为α-生育酚。但这项研究显示，男性血液中若含有高量的γ-生育酚，将可减低前列腺癌的风险。
在1989年，研究者针对将近10500名男性进行血液采样，其中有20%的人血液中含有γ-生育酚的指数最高，这一批研究对象在后来的7年间，比血液中这种维他命含量最低的男性，减少5倍的前列腺癌罹患率。
这是由马里兰州．巴尔的摩．约翰霍普金斯公共卫生学院的霍兹索尔博士所领导的研究。这项发现已发表于12月20日的《国家癌症研究院期刊》。
尽管补品中的α-生育酚是维他命E上选的成分，但食物还是γ-生育酚最主要的来源。在一般的天然食物中，像是蔬菜、植物籽油、坚果、全麦食物和绿叶蔬菜等，都是维他命E的最佳来源，但不同种类的食物中维他命E的含量成份也有不同的组合。
比如，红花油中所含的主要维他命就是α-生育酚；而大豆油和玉米油则含有大量的γ-生育酚。
根据最近的研究发现，这两种类型的维他命E，不尽然一定是单独出现的。血液中含有高量的α-生育酚，和另一种抗氧化剂--硒原素等成分的男性，比这三种营养素浓度都偏低的男性，似乎较不会罹患前列腺癌。因为以前已有研究显示，α-生育酚和硒这两种成分都能降低前列腺癌的风险。
本研究中，高含量的α-生育酚和硒，要在γ-生育酚也同时是高含量时，才会产生有利的效用。这显示γ-生育酚能促进其它两种抗氧化物的效力。
麻省．波士顿．哈佛医学院的乔凡努奇博士在期刊中发表一篇相关评论中，就维他命E和其它成分能抗前列腺癌的论点上，他把这项发现称誉为「一件提供更深远而乐观的抗前列腺癌论据。
然而他也指出：维他命E补品中所含的成分，主要是以α-生育酚为主，但它却会使血液中γ-生育酚的指数下降。
根据乔凡努奇指出，平均来看美国人的血液中所含的α-生育酚的比例较多，约比γ-生育酚多出5倍多的含量；而且服用维他命E补品的人们，体内两种营养素的差距变化很大，甚至可达到20倍比1的程度。
霍氏小组写道：由于维他命E补品会把γ-生育酚替换掉，未来在前列腺癌的预防研究中，必须同时含盖这两种维他命E成分。
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